Сотрудникам американской газеты The Olympian, выходящей в городе Олимпия, штат Вашингтон, удалось установить, что под видом подлинных писем от американских солдат, воюющих в Ираке, различные издания на всей территории США по неведению публикуют один и тот же текст неизвестного происхождения.
Узнайте больше в полной версии ➞В нем сообщается об успехах американских военных, восстанавливающих порядок и безопасность в Ираке.
Журналисты Olympian заподозрили неладное, когда одновременно получили два идентичных письма, подписанных именами двух совершенно разных солдат, до службы в армии проживавших в Олимпии. Под одним из них значилось имя рядового Джошуа Эклера, под другим - рядового Алекса Маруа, недавно произведенного в сержанты. Оба служат во втором батальоне 503-его воздушно-десантного полка, в настоящее время расквартированного на севере Ирака в городе Киркук.
В обоих письмах рассказывается об одной боевой операции полугодичной давности: "Десять десантных самолетов сбросили тысячу парашютистов, среди которых был и я". В обоих письмах Киркук назван "жарким, пыльным городом с населением в миллион человек". Но особенно подробно в этих письмах рассказывается о том, как хорошо идут дела в послевоенном Ираке.
"Плоды усилий наших солдат видны повсюду в обновленном Киркуке. На улицах почти не стало мусора, люди перестали бояться ходить на рынки, дети вернулись в школы. Я горжусь тем делом, которое поручено нам в Ираке, и надеюсь, что ваши читатели будут гордиться вместе со мной", - пишет неизвестный автор обоих писем.
"Условия жизни и уровень безопасности местных горожан резко изменились к лучшему, причем в немалой степени благодаря нашему присутствию здесь", - продолжает он. Далее в обоих письмах рассказывается о том, как иракцы восторженно машут проезжающим американским военным, а иракские дети подбегают к ним, пожимают руки и говорят спасибо.
Редакция Olympian решила не публиковать письма, написанные под копирку. В ходе специального исследования, проведенного агентством Gannett News Service, удалось установить, что одиннадцать американских газет из различных городов опубликовали то же самое письмо, подписанное именами разных солдат из одного и того же десантного батальона.
Сотрудникам GNS удалось связаться с семерыми из них напрямую или через родственников. Шестеро из них заявили, что в общем согласны с содержанием этого текста. Однако все они признали, что не писали его, а один даже не ставил под ним свою подпись. Седьмой солдат вообще ничего не знал о "своем" письме, пока отец не поздравил его с тем, что оно было опубликовано в их местной газете.
Так, по словам мачехи Алекса Маруа, он действительно поставил свою подпись под готовым текстом, но очень удивился, узнав, что оно попало в Олимпию, поскольку не считает этот город родным, хотя и ходил в нем в школу.
Однако кто именно является автором письма и кто организовал пересылку его копий в различные американские газеты, выяснить так и не удалось.
Так, по словам сержанта Кристофера Шелтона, за чьей подписью письмо ушло в газету Snohomish Herald, один из сержантов его подразделения показывал готовый текст разным солдатам и спрашивал у них названия газет в тех городах, откуда они родом. Сержант просил тех, кто согласен с текстом письма, поставить под ним свою подпись.
Сержант Тодд Оливер, пресс-секретарь 173-ей воздушно-десантной бригады, в состав которой входит 503-й полк, сказал сотрудникам GNS, что письмо, по его сведениям, написал кто-то из солдат, но он не знает, кто именно. По его словам, пресс-служба бригады не имеет к этому тексту никакого отношения.
Подполковник Билл Макдоналд, пресс-секретарь 4-й пехотной дивизии, расквартированной в центральных и северных районах Ирака, заявил, что вообще ничего не слышал про сбор подписей под этим письмом. То же самое сказал и капитан-лейтенант Ник Бэлис, пресс-секретарь Центрального командования США, расквартированного в Тампе, штат Флорида.
Последние опросы общественного мнения в США, напоминает редакция Olympian, показывают, что все меньше американцев одобряют оккупацию Ирака американскими войсками. Так, согласно данным опроса, проведенного совместно журналом USA Today, телекомпанией CNN и агентством Gallup 23 сентября, число сторонников присутствия армии США в Ираке сократилось с апреля с 73 до 50 процентов.