Лучший российский легионер НХЛ Илья Ковальчук из "Атланты Трешерз" был наказан руководством команды. Ковальчук опоздал на автобус, которым его команда отправлялась на предыгровую тренировку, и главный тренер "Атланты" Боб Хартли заявил, что российский нападающий не допущен до игры с "Нью-Джерси Девилз".
Как пишет The Atlanta Journal-Constitution, Ковальчук проспал в гостинице отправление автобуса команды и добирался до хоккейного дворца в Ист-Рутерфорде на такси. От гостиницы до стадиона Continental Airlines Arena было всего несколько километров, но шофер такси не сумел избежать пробки. В итоге, когда Илья прибыл на место, главный тренер Боб Хартли не допустил его до раскатки и заявил, что участия в игре Ковальчук не примет.
В ответ на вопросы журналистов Хартли заявил, что все подробности расскажет сам хоккеист. Ковальчук от комментариев отказался, а его агент Джей Гроссман сказал, что Илья разочарован тренерским решением.
За последние недели это уже второй случай, когда российский легионер наказан главным тренером "Атланты". За пару дней до матча "всех звезд" НХЛ в игре с "Миннесотой" Ковальчук в начале матча допустил ошибку в чужой зоне, в результате которой в ворота "Атланты" была заброшена шайба. Боб Хартли посадил Ковальчука на скамейку запасных и до конца матча больше не выпустил на площадку.
Российский форвард, который является лидером НХЛ по заброшенным шайбам (33) и четвертым в лиге по набранным очкам (68), до игры с "Нью-Джерси" был одним из трех хоккеистов "Атланты", который принял участие во всех 64 проведенных командой матчах.