Замглавы корпорации Microsoft Стив Болмер (Steve Ballmer) в конце минувшей недели на саммите глав правительств стран Азии предупредил собравшихся, что в случае, если правительственные организации будут использовать в своей работе решения на базе бесплатной операционной системы Linux, они могут стать объектом судебного разбирательства.
Узнайте больше в полной версии ➞Болмер имел в виду известную проблему, связанную с патентными правами на некоторые идеи, примененные разработчиками Linux. Разбирательства начались после того, как софтверная компания SCO Group, которая является нынешним держателем прав на код операционной системы Unix, подала в марте 2003 года в суд на корпорацию IBM, незаконно, по ее мнению, использующую компоненты Unix в своих разработках. Из-за того, что права на Unix ранее переходили от одного обладателя к другому, с ними заключали контракты разные сторонние фирмы, в том числе IBM, дело оказалось весьма запутанным, и правосудие до сих пор в нем разбирается.
Однако вскоре SCO объявила, что защищенные патентом компоненты Unix используются в ядре широко распространенной ОС Linux. SCO предупредила крупнейших корпоративных пользователей Linux, что имеет основания к подаче исков против них.
Ситуацию внимательно изучили квалифицированные юристы и мнения их разделились - некоторые считают претензии SCO необоснованными, так как не совсем ясны обстоятельства получения ей лицензий на Unix, однако признается, что любое судебное разбирательство по этому вопросу столкнется с многочисленными трудностями, и в итоге суд может принять сторону как одной, так и другой стороны.
После детального изучения Linux эксперты установили, что теоретически компоненты Linux, которые добавлялись в процессе ее создания множеством независимых разработчиков, могут нарушать 228 зарегистрированных патентов. Теоретически, если подать по этому поводу иски, суммы выплат по ним могут полностью разорить любую крупную корпорацию, а Linux можно будет легально запретить. "Свободное" программистское сообщество создало специальную организацию Open Source Risk Management (OSRM), призванную изучить пути решения проблемы.
Как известно, в последние годы все большее число пользователей выбирают для построения серверов Linux и отказываются от решений на базе Windows, что вызывает активное недовольство Microsoft, которая организовала по этому поводу пропагандистскую кампанию, объясняющую, почему именно надо использовать Windows. Спор вокруг патентов на Unix является одним из главных аргументов Microsoft, и именно эти соображения лежат в основе высказываний Болмера в Сингапуре. Наблюдатели связывают его ремарки с недавним решением Министерства обороны Сингапура отказаться от продуктов Microsoft, которые ранее использовались на 20 тысячах компьютеров этого ведомства, и перейти на Linux. Такой переход, по словам Болмера, может вылиться в судебные разбирательства и гигантские компенсации.
Однако слова Болмера в понедельник публично поставило под сомнение руководство австралийского поставщика электронных платежных решений компании CyberSource, сообщает интернет-издание ZDNet Australia. Глава CyberSource Кон Займерис (Con Zymaris) заявил, что на самом деле сама Microsoft активно использует в своих продуктах чужие запатентованные решения. По его словам, в настоящее время в одной только ОС Windows есть от 30 до 35 явных нарушений, и если заставить Microsoft платить, ей может не хватить всех имеющихся в ее рапоряжении 50 миллиардов.
Займерис напомнил о уже состоявшихся судах, признавших Microsoft виновной и заставивших ее платить компенсации. В частности, он отметил, что по иску от компании Eolas за применение ее разработок в компонентах Internet Explorer Microsoft заплатила 521 миллион, по иску от компании InterTrust было уплачено 440 миллионов, а по внесудебному соглашению по патентному спору с компанией Sun Microsoft должна выплатить 1,6 миллиарда. Таким образом, всего три иска нанесли корпорации ущерб на сумму около 2,5 миллиардов. Займерис обвинил Microsoft в отказе от честной конкурентной борьбы и переходе к банальному запугиванию клиентов.