Тропические пчелы-медоносы пережили вымирание динозавров в конце мелового периода 65 миллионов лет назад. Как сообщает BBC News, к такому выводу пришла Жаклин Козишек из Университета Нового Орлеана, сопоставившая данные о животных и растениях, переживших катастрофические изменения климата, которые произошли на границе мелового и третичного периодов.
Узнайте больше в полной версии ➞Считается, что примерно в это время Земля столкнулась с астероидом или кометой, о чем свидетельствует кратер Чикхулуб диаметром около 200 километров на мексиканском полуострове Юкатане. В результате катастрофы в воздух поднялось большое количество пыли и взвешенных частиц, которые закрыли доступ солнечным лучам, результатом чего стало сильное похолодание, аналогичное так называемой "ядерной зиме".
Предполагают, что именно холода стали причиной гибели динозавров, которые являлись холоднокровными рептилиями. Однако низкие температуры должны были бы убить и пчел, и цветочные растения, нектаром которых они питаются.
Для современных тропических пчел-медоносов оптимальной температурой окружающей среды, позволяющей им поддерживать жизнедеятельность, является 31-34 градуса Цельсия. Козишек, основываясь на данных о меловом климате и современных пчелах, пришла к выводу, что средняя температура после падения астероида не могла упасть более чем на 2-7 градуса, иначе пчелы бы не пережили такое похолодание.
Современная теория основывается на том, что температура на нашей планете понизилась после столкновения на 7-12 градусов. Но поскольку современные тропические пчелы не способны провести многие годы в темноте и холоде, Козишек считает, что в теории глобального похолодания после падения астероида имеются значительные упущения.
Ей удалось выяснить, что тропические пчелы-медоносы практически не изменились за последние 65 миллионов лет. Обнаруженные в янтаре образцы самой древней пчелы, относящейся к виду Cretotrigona prisca, практически неотличимы от современной пчелы Apis mellifera.