В США проводятся испытания одноместного самолета, который сможет обогнуть земной шар без дозаправки, сообщает MSNBC.com
Узнайте больше в полной версии ➞Длительность полета самолета Virgin Atlantic GlobalFlyer, созданного компанией Scaled Composites, составит 70 часов. Кругосветка начнется и, если все пройдет успешно, закончится в Канзасе, на бывшей военной базе Шиллинг (Schilling) в городе Салина (Salina).
Первым пилотом, который совершит перелет, станет американец, миллионер и известный путешественник Стив Фоссетт (Steve Fossett). Его ждет серьезное испытание - за все время полета он не сможет ни сдвинуться с места, ни привстать в кабине.
Специалисты Scaled Composities в шутку называют самолет "летающим топливным баком" - в тринадцати баках будет девять тонн горючего. Из-за большого веса для взлета самолету необходим разбег около четырех километров, но, уверяют конструкторы, мощный двигатель позволяет такому аппарату легко подняться с земли.
В 2002 году экстремальный 58-летний путешественник Стив Фоссетт облетел вокруг Земли на воздушном шаре "Дух свободы" (Spirit of Freedom). В течение 13 с половиной дней Фоссетт пролетел около 34 тысяч километров над южным полушарием Земли. Во время полета воздухоплаватель пользовался кислородной маской и спал по 4 часа в сутки.
Чуть позднее Фоссетт попытался установить мировой рекорд высоты на планере, однако безуспешно. Вместо намеченного полета в стратосферу (предполагалось подняться выше 20 километров), воздухоплаватель поднялся только на 2,3 километра. После этого сильный ветер, необходимый для создания подъемной силы, неожиданно прекратился.
Компания Scales Composities в 1986 году уже удивила публику моделью двухместного самолета Voyager, на котором двое пилотов совершили кругосветное путешествие, а также построила космический корабль SpaceShipOne для туристических полетов.
В полет вокруг земного шара Фоссетт планирует отправиться 4 января.