Эксперты NASA выразили сомнение в целесообразности развития проекта по запуску на орбиту управляемого робота для обслуживания космического телескопа "Хаббл". Об этом говорится в докладе, который ученые представили в NASA в понедельник, сообщается на сайте MSNBC.com.
Узнайте больше в полной версии ➞По мнению экспертов, разработка и запуск робота для починки телескопа неоправданно дороги - по их оценкам, стоимость этих работ составит не менее 2 миллиардов долларов. В качестве альтернатив в докладе предлагается несколько вариантов - от полного отказа от обслуживания "Хаббла" и его затопления, до пристыковки к нему обитаемого модуля с тем, чтобы обслуживанием телескопа занимались астронавты.
Однако не все эксперты NASA поддержали категоричный отказ от автоматической миссии. Так, ее разработчики обвинили представивших доклад ученых в том, что те не учли уже проделанных работ по разработке робота и обновленного оборудования, призванного заменить устаревшие узлы телескопа. Предстоящие затраты окажутся гораздо меньше названной суммы, утверждают они.
В соответствии с утвержденным ранее планом, на финансирование миссии предполагалось выделить один миллиард долларов. В августе инженеры NASA приступили к разработке деталей миссии и созданию прототипа робота. Предполагается, что использование планирующегося к запуску в 2007 году управляемого аппарата продлит жизнь орбитального телескопа на пять лет.
Телескоп "Хаббл", срок службы которого давно истек, находится на орбите 15 лет. Однако он продолжает использоваться астрономами для новых открытий в глубоком космосе. У телескопа нужно периодически заменять аккумуляторы и гироскопы, поддерживающие его ориентацию. Ранее этим занимался экипаж шаттлов, которые пристыковывались к "Хабблу". Но после катастрофы "Колумбии" в феврале 2003 года отправка людей для обслуживания телескопа была названа слишком рискованной. Без ремонта он выйдет из строя приблизительно в 2008 году.