В космос, возможно, скоро отправится первый британский космонавт после многолетнего перерыва, сообщает BBC. Ранее Великобритания, будучи членом Европейского космического агентства, воздерживалась от участия в пилотируемых космических экспедициях. За то, чтобы изменить стратегию, теперь высказались члены Королевского астрономического общества (RAS).
Узнайте больше в полной версии ➞В представленном RAS докладе говорится, что расходы на космонавтов составят примерно 150 миллионов фунтов стерлингов в год, тогда как польза от космических исследований неизмеримо больше. Пока британское законодательство позволяет тратить деньги налогоплательщиков только на автоматические космические аппараты, причем это ежегодно обходится государству в 175 миллионов фунтов.
Профессор Фрэнк Клоуз из Оксфордского университета прокомментировал доклад так: "Есть Луна и Марс, которых могут достигнуть космические аппараты - почему бы их не исследовать?". Сейчас астрономы обсуждают возможное участие Британии в проекте Aurora Европейского космического агентства, которое планирует в 2033 году отправить человека на Марс.
Известно, что в космосе уже побывали трое граждан Великобритании. Двоим из них, Майклу Фоэлу и Пирсу Селлерзу, для этого пришлось принять американское гражданство и стать астронавтами NASA. Первый британский космонавт, Хелен Шарман, в 1991 году вошла в состав экипажа советского корабля "Союз ТМ-12".
По данным опроса, проведенного BBC по просьбе астрономического общества летом этого года, идею о финансировании британской астронавтики поддерживают 37 процентов респондентов, тогда как определенно против высказались только 8.