Ученые установили механизм планирования кленовых семян. Аэродинамика этого процесса оказалась во многом похожа на динамику полета моли. Об этом сообщает ScienceNOW, а статья ученых опубликована в журнале Science.
Узнайте больше в полной версии ➞Ученым известно, что при наличии хорошего ветра кленовые семена, напоминающие в полете маленькие вертолеты, способны улетать на расстояние более километра от родного дерева. Чтобы понять механизм планирования, ученые построили акриловую модель семени в масштабе 10 к 1. После этого модель поместили в специальную прозрачную емкость, заполненную масляной взвесью мельчайших стеклянных шариков.
При помощи манипулятора семечко раскручивалось. Затем емкость подсвечивалась лазером, который преломлялся стеклянными шариками. Полученная картина позволяла исследователям определить направления токов внутри масла, создаваемых движением модели семечки.
В результате ученые определили, что падение замедляется воздушной воронкой, которая образуется над вращающимся семенем. Эта воронка создает над ним пониженное давление и, следовательно, некоторую подъемную силу. По словам ученых, по одной из версий, именно подобные воронки используют при полете некоторые насекомые, например, моль. Ничего подобного у растений, однако, обнаружить до настоящего времени не удавалось.
Чтобы проверить, что получающаяся картина соответствует действительности, ученые поместили настоящее кленовое семечко в аэродинамическую трубу, наполненную дымом. Изучение следов, которые оставило семечко, позволило определить, что результаты, полученные на увеличенной модели, соответствуют действительности.
По словам исследователей, изучение способов использования воздушных воронок, которые встречаются в природе, может помочь инженерам в создании новых летательных аппаратов. Например, речь идет о так называемых монокоптерах - летательных аппаратах, снабженных единственной вращающейся лопастью, с одной стороны которой размещается реактивный двигатель. Считается, что подобные аппараты могут быть крайне полезны при исследовании других планет.