Компания Northrop Grumman заключила с ВМС США контракт стоимостью 262,3 миллиона долларов на разработку и строительство новой версии беспилотного вертолета Fire Scout. Об этом сообщает Flightglobal со ссылкой на заявление представителей ВМС.
Узнайте больше в полной версии ➞По словам представителя Northrop Grumman, которого цитирует издание, новая версия беспилотника получит наименование MQ-8C и будет создаваться на базе вертолета Bell 407. Предыдущая версия Fire Scout (MQ-8B), в свою очередь, создавалась на базе легкого коммерческого вертолета Schweizer 330.
По своим размерам MQ-8C будет почти вдвое больше MQ-8B. Кроме того, как ожидается, новая версия Fire Scout будет обладать большей дальностью полета, а автономность БПЛА в воздухе увеличится втрое.
Согласно условиям контракта ВМС США, Northrop Grumman должна разработать и испытать первые два опытных образца MQ-8C в ближайшие 26 месяцев. Одновременно компания построит еще шесть машин для ВМС.
В общей сложности спецподразделениям американских военно-морских сил требуются 28 новых беспилотных вертолетов. Дополнительный контракт на поставку новых БПЛА Fire Scout может быть подписан в четвертом квартале 2012 года.
В ноябре сообщалось, что ВМС США намерены вооружить свои беспилотники MQ-8B Fire Scout 70-миллиметровыми неуправляемыми ракетами с лазерным наведением APKWS (Advanced Precision Kill Weapon System). Первая вооруженная версия Fire Scout может быть передана заказчику в сентябре 2013 года.
До сих пор беспилотники MQ-8B Fire Scout использовались в разведывательных целях, в том числе в операциях в Афганистане. Получит ли вооружение MQ-8C, не уточняется.
БПЛА MQ-8B способен развивать скорость до 213 километров в час и имеет боевой радиус свыше 200 километров. Беспилотник может находиться в воздухе до восьми часов и поднимать груз массой до 272 килограммов.
Как сообщалось, ВМС США в общей сложности планировали вооружиться 168 БПЛА Fire Scout различных модификаций.