Европейские астрономы, работающие в обсерватории Ла-Силья, сфотографировали темное облако межзвездного газа Barnard 86 и сопровождающее его звездное скопление NGC 6520 в созвездии Стрельца. Оригинальную фотографию можно скачать (jpeg, 54,8 MБ) на сайте Европейской южной обсерватории, там же содержится ее краткое описание.
Узнайте больше в полной версии ➞Темное облако межзвездного газа Barnard 86 было впервые обнаружено Эдвардом Барнардом (Edward Emerson Barnard), который описал его как «чернильную кляксу на сияющем небе». Облако расположено в участке Млечного пути с очень высокой плотностью звезд, поэтому его границы довольно четко очерчены. Оно похоже на просвет среди этих звезд, однако на самом деле Barnard 86 расположено ближе к Земле (на расстоянии около 6 тысяч световых лет) и заслоняет их свет. Те несколько звезд, которые видны в его центре, не просвечивают сквозь облако, а находятся еще ближе к Земле.
Слева от Barnard 86 можно видеть скопление NGC 6520. О сравнительно небольшом его возрасте - около 150 миллионов лет, - говорит голубоватый свет, характерный именно для молодых звезд. Подобные скопления живут несколько сотен миллионов лет, а затем распадаются на отдельные звезды.
Темные облака наподобие Barnard 86 являются местом образования новых светил. Недавно подобное облако удалось заснять в созвездии Волка. В последнем случае звезды, происходящие из материала облака, были очень хорошо видны на изображении.