Глава Роскосмоса Владимир Поповкин заявил, что ракеты-носители «Протон» будут выведены из эксплуатации после 2020 года. По словам Поповкина, на смену им должны прийти ракеты «Ангара», сообщает РИА Новости.
Узнайте больше в полной версии ➞Вывод носителей из эксплуатации начнется после того, как штатно заработает семейство ракет-носителей «Ангара», заявил Поповкин. Он напомнил, что универсальный ракетный модуль нового носителя предполагает создание ракет разного класса, в том числе тяжелой модификации, которая придет на смену используемым в настоящее время ракетам «Протон-М».
Замена «Протонов» также может помочь уладить ряд разногласий с Казахстаном, который выступает против запуска этих ракет с космодрома Байконур. В качестве топлива во всех ступенях «Протона» используется токсичный гептил. После падения ракеты и разлива топлива в 2007 году Казахстан выставил России счет в 8,5 миллиона долларов в качестве возмещения ущерба.
Семейство ракет-носителей «Ангара» разрабатывается с учетом вопросов экологичности — в качестве топлива в новых ракетах будут использоваться вещества на основе керосина, который является более безопасным. В качестве окислителя используется жидкий кислород. Ведется разработка семи различных классов ракет «Ангара» с полезной нагрузкой на низкой орбите от 2 до 50 тонн (полезная нагрузка «Протон-М» — 23 тонны). Первый запуск ракеты «Ангара» тяжелого класса запланирован на 2013 год.
Первый запуск ракеты-носителя «Протон-К» состоялся в 1967 году. С 2001 года использовалась улучшенная модификация — «Протон-М». Ракета используется для выведения на орбиту российских и международных космических аппаратов. С запусками, в которых использовались ракеты «Протон» связывают череду неудач Роскосмоса на протяжении 2010-2012 годов.