Ученые выявили основную причину вымирания пещерных медведей — крупных хищников ледникового периода, исчезнувших примерно 15 тысяч лет назад. Об этом со ссылкой на доклад, представленный на конференции по палеонтологии позвоночных (Вашингтон), сообщает Science News.
Узнайте больше в полной версии ➞Раньше вымирание медведей объясняли несколькими причинами, в числе которых изменение климата, слишком специализированная диета и особенности зимней спячки. Чтобы дать наиболее точное объяснение, финские палеонтологи изучили зубы зверей: их состояние четко указывает на здоровье особей.
При помощи обычной стоматологической аппаратуры ученые получили трехмерные изображения моляров из нижней челюсти как пещерных, так и других видов медведей Северного полушария (в том числе белых и гималайских). Затем они сравнили устройство зубных коронок у разных видов. Выяснилось, что наиболее сложная структура коронки у пещерных медведей. Это говорит о максимально специализированной растительной диете и невозможности перейти на другую пищу.
В мае 2016 года палеонтологи из Постдамского университета установили, что вымершие пещерные медведи создавали аналоги семей и были более оседлыми, чем их сородичи других видов. Они со своими семьями привязывались к определенным пещерам и не могли найти им замену, когда древние люди выгоняли их оттуда.