В США начался судебный процесс по делу обанкротившегося криптостартапа FTX. Пару лет назад он считался одной из крупнейших криптовалютных компаний в мире, а состояние его основателя Сэма Бэнкмана-Фрида оценивалось в 26 миллиардов долларов. Он и его соратники жили в роскошном пентхаусе на Багамах: днем работали, а по ночам, если верить слухам, устраивали оргии. Работа, впрочем, тоже была своеобразной: для одной из махинаций потребовались краденые документы тайских проституток.
Узнайте больше в полной версии ➞Сэм Бэнкман-Фрид и его друг основали фирму FTX Trading в 2018 году. Тогда Сэму было 26 лет, он верил в большое будущее криптовалют и не сомневался, что далеко пойдет. Его подруга Кэролайн Эллисон утверждает, что Бэнкман-Фрид, один из самых молодых миллиардеров США, надеялся стать президентом страны. Свои шансы на успех он оценивал в пять процентов.
Пока до Белого дома было далеко, Бэнкман-Фрид делал крупные пожертвования политикам и обещал вложить в ближайшие выборы не меньше миллиарда долларов. Реклама FTX, которую крутили на американском телевидении, рассказывала, что его компания стремится изменить мир к лучшему и приносить пользу людям.
Спустя пару месяцев все было кончено. Бэнкман-Фрид лишился состояния и чуть позже попал за решетку. Его подозревают в мошенничестве, отмывании денег и нарушении финансового законодательства. Эллисон, которой предъявили похожие обвинения, уже признала вину и на суде, начавшемся 3 октября, выступает в качестве основного свидетеля.
Эллисон и Бэнкман-Фрид долгое время были любовниками: они познакомились в 2018 году, жили в пресловутом багамском пентхаусе и расстались весной 2022 года, когда до краха FTX оставались считаные месяцы.
В пятикомнатном номере, который стоил 40 миллионов долларов, кроме них обитали еще восемь человек — большая часть руководства и сотрудников стартапа, среди которых были и мужчины, и женщины. В анонимном блоге, который Эллисон вела на платформе Tumblr, намекалось, что они состояли в полиаморных отношениях, допускающих романтические связи сразу с несколькими партнерами. В данном случае это означало, что все сотрудники FTX спали друг с другом по очереди. Оргии, по слухам, сопровождались употреблением стимуляторов, которые им прописывал штатный психиатр.
До полиамории Эллисон придерживалась куда более традиционных взглядов на отношения. В других постах она пишет, что «сексуальная революция была ошибкой», и сетует, что родилась в очень неподходящее время: «Слишком поздно, чтобы родить десять детей, слишком рано для четырехмерных оргий в виртуальности».
Еще один пост Эллисон описывает основные качества «привлекательного мальчика». Все главные правительства мира, по ее словам, должны быть у него в кармане, он должен совершить множество научных открытий, сделать важные изобретения и при этом оставаться достаточно физически сильным, чтобы справиться с ней и заставить делать то, что ему хочется. Все это было написано еще до разрыва с Бэнкманом-Фридом.
В отличие от бойфренда, Эллисон скептически относилась к криптовалютам и почти этого не скрывала. В корпоративном подкасте, который записывала FTX, она открыто говорила, что у многих криптопроектов нет никакой реальной ценности. По ее словам, она сама занялась криптотрейдингом главным образом для того, чтобы хорошо заработать.
В анонимном блоге на Tumblr Эллисон выражалась еще откровеннее.
В одном из постов она написала, что совершенно не верила в крипто. «Если разобраться, оно преимущественно состоит из афер и мемов», — замечала она.
Как выглядят эти аферы, Эллисон насмотрелась еще на Багамах. На заседании суда в октябре она рассказала, как FTX пыталась разморозить средства, застрявшие на китайской криптовалютной бирже OKX. Чтобы спасти почти миллиард долларов, Бэнкман-Фрид и его помощники придумали замысловатую схему с крадеными паспортами.
Когда затея с проститутками не выгорела, Бэнкман-Фрид обратился к еще более традиционному методу — взяткам. Компания потратила 100 миллионов долларов, чтобы подкупить китайских чиновников и разморозить пропадающий в недрах OKX миллиард.
Источником большей части слухов о разгульной жизни, которую вели сотрудники FTX, были криптовалютные блоги и таблоиды, раскопавшие старые посты Эллисон. Среди прочих утверждения об оргиях в компании подтвердил в Twitter миллиардер Илон Маск. При этом не совсем понятно, откуда он мог о них знать. Вполне возможно, это была очередная шутка в его манере.
В интервью газете The New York Times багамский психиатр Джордж Лернер, сотрудничавший с FTX, усомнился в справедливости слухов. «Это было довольно тихое место, — рассказал он. — Начальство там в основном играло в шахматы и настольные игры. Не было никаких вечеринок. Если на то пошло, там скорее наблюдалась нехватка секса».
Программист Адитья Барадвадж, работавший в FTX, заявил изданию The New York Post, что не верит в байки об оргиях. Он тоже жил на Багамах, хотя и не в том пентхаусе, но не видел никаких признаков того, что Бэнкман-Фрид и его приближенные способны на что-то подобное.
Барадвадж утверждает, что жил в соседнем номере и не мог бы не узнать о проделках Бэнкмана-Фрида. «Если бы там были оргии, я бы услышал их со своего балкона», — добавил он.