Почетный "Оскар" за выдающиеся заслуги в области кинематографа официально выдается с 1948 года. Впрочем, премия существовала и ранее - просто она именовалась "Особой наградой" ("Special Award"). Примечательно, что лауреаты почетного "Оскара" нередко становились и обладателям наград Американской киноакадемии в различных номинациях - так было, например, в случаях с Мэри Пикфорд, Лоуренсом Оливье и Софи Лорен.