Республика Каракалпакстан (каракалпаки — «черные колпаки» — коренное население республики) была образована в 1932 году как автономная область. В дальнейшем она была преобразована в Каракалпакскую автономную республику, вошедшую в 1936 году в состав Узбекистана. После развала СССР в Каракалпакии бродили сепаратистские настроения, однако 9 апреля 1993 года здесь приняли свою Конституцию, согласно которой республика, оставаясь обладателем всех титулов и регалий независимого государства, стала частью Узбекистана. Каракалпакия находится в зоне экологической катастрофы, связанной с высыханием Аральского моря, и большая часть ее территории фактически непригодна для жизни. «Лента.ру» представляет галерею фотографий одной из самых загадочных территорий на планете.