В нынешнем Ашхабаде вы вряд ли найдете хоть одно строение старше 65 лет — в 1948 году более 90 процентов всех зданий было разрушено в результате сильнейшего землетрясения. Тогда же погибло более половины жителей туркменской столицы (оценки колеблются от 60 до 110 тысяч погибших). На сегодняшний день население города, переживающего в годы независимости Туркмении строительный бум, составляет более семисот тысяч человек. Однако знаменит Ашхабад в первую очередь не жилыми микрорайонами, а своими мраморными дворцами (мрамором отделываются даже старые здания), золотой статуей Туркменбаши Сапармурата Ниязова и прочими символами благополучия Туркмении, в которых многие наблюдатели отмечают сходство с внешними атрибутами режима в КНДР. Ашхабад несколько раз упоминается в Книге рекордов Гиннесса, в том числе как самый беломраморный город на планете.