В конце июня президент Казахстана Нурсултан Назарбаев выступил за освоение территории, на которой прежде находился Семипалатинский ядерный полигон. Глава государства при этом сослался на заявления ученых, утверждающих, что эта территория уже очистилась от радиации. Между тем, ни в советское время, когда испытания ядерного оружия шли полным ходом, ни в постсоветские годы с территории полигона никого не отселяли — тут продолжали жить люди. При этом в самых опасных зонах бывшего полигона радиоактивный фон до сих пор доходит до 10 000 — 20 000 микрорентген в час. Всего с 1949 по 1989 год здесь было произведено не менее 456 ядерных испытаний — наземных, воздушных подземных. Суммарная мощность ядерных зарядов, взорванных здесь только в период с 1949 по 1963 год, в 2500 раз превысила мощность атомной бомбы, сброшенной на Хиросиму.