В США заключение в тюрьму остается самой популярной формой наказания за различные правонарушения. Соединенные Штаты также лидируют по количеству заключенных в процентном соотношении к остальному населению. Этот показатель составляют 743 человека на сто тысяч жителей. В абсолютных цифрах в США находится четверть от мирового количества арестантов, или 2,3 миллиона человек. Их содержание ежегодно обходится казне более чем в 60 миллиардов долларов. Непосредственно на каждого заключенного расходуется 24 тысячи долларов в год. Остальное идет на содержание существующих тюрем, включая оплату персонала, и строительство новых.