День шахтера был официально утвержден в СССР 10 сентября 1947 года. Его празднование было назначено на четвертое воскресенье августа. Сегодня День шахтера официально отмечают в нескольких странах — в России, Казахстане, Киргизии, Украине и Белоруссии. Для Караганды этот праздник является едва ли не главным в году, поскольку, если бы не месторождения угля, такого города, возможно, вообще не было бы на карте Казахстана.
На территории Караганды старые, просевшие шахтные стволы полностью поменяли рельеф местности, образовали озера, стерли некоторые поселки и старые районы. В городе трудно найти семью, которая никогда не имела бы того или иного отношения к шахтам. Суммарный трудовой стаж шахтерских семей нередко переваливает за сто лет. После развала СССР отношение к профессии поменялось, и теперь быть шахтером уже не так престижно. Каждый год из угольной промышленности уходят сотни людей. Уголь теряет актуальность. Таковы законы рынка. Фотограф Александр Ермаков посетил сегодняшнюю Караганду, чтобы увидеть, как живут казахстанские шахтеры.