По одной из версий, название Кишинева произошло от старо-румынского «кишла ноуэ» — «новый хутор». По другой — от источника, близ которого он располагался. Одно из первых упоминаний об этом поселении в исторических документах датируется 1436 годом. О небольшом «татарском селении» на реке Бык писали воеводы Молдавии в грамоте логофету (главе господарской канцелярии), где определялись границы жалованной ему за верную службу земли. Официальный статус города Кишинев получил лишь в 1818 году. Он стал столицей Бессарабской области (в составе Российской империи).
В 1940 году Кишинев стал столицей Молдавской ССР. В том же году город сильно пострадал от землетрясения, а затем и от бомбардировок в первые дни Великой Отечественной войны. Жилой фонд в ходе боев был утрачен на 70 процентов. В советский период город перестраивал архитектор Алексей Щусев. После войны из различных регионов СССР туда направлялись специалисты для «восстановления народного хозяйства», многие из которых уехали после развала Союза. В настоящий момент население Кишинева составляет 730 тысяч человек, 75 процентов из которых — молдаване.