26 июня 1918 года правительство Азербайджанской Демократической Республики создало регулярную армейскую часть — Отдельный азербайджанский корпус. Эта дата и считается днем создания национальной армии, который ежегодно отмечается в стране. В настоящее время численность азербайджанской армии составляет 67 тысяч человек. В ее состав входят сухопутные войска, военно-воздушные и противовоздушные силы, ВМС, войска национальной (президентской) гвардии. Высшей военной наградой в республике является орден «Шах Исмаил».
Азербайджанские военнослужащие несут боевое дежурство на границе с Арменией, с которой страна находится в состоянии войны с конца 1980-х годов (Азербайджан обвиняет Армению в «оккупации» Нагорного Карабаха). Кроме того, они имеют опыт ведения боевых действий в Косове и Ираке. В настоящее время контингент из 90 человек проходит службу в Афганистане. Регулярно Азербайджан участвует в международных учениях стран НАТО.
В администрации президента считают, что на сегодняшний день национальная армия является самой сильной на Южном Кавказе. Между тем правозащитники заявляют об участившихся в последние годы небоевых потерях в войсках. По итогам прошлого года, как утверждают в центре военных исследований журналистов «Доктрина», в результате несчастных случаев, неуставных отношений, самоубийств, катастроф и болезней погибли 69 азербайджанских военнослужащих.