Животных в военных целях применяли тысячи лет назад. И продолжают применять, несмотря на все возрастающую механизацию и компьютеризацию вооруженных сил. Гражданские войны в Африке оставили после себя сотни тысяч мин. Вот в Танзании и решили в качестве саперов приспособить крыс. Эти грызуны, благодаря небольшому весу, развитому интеллекту и отличному обонянию, отлично справляются со своей работой. Для поиска мин используют африканскую хомяковую крысу. Она слабо видит, зато прекрасно слышит и различает запахи. На этом и построено обучение, которое начинается, как только животному исполнится пять недель, и длится от восьми месяцев до года. Саперу с металлоискателем потребуется до трех дней, чтобы очистить гектар земли от мин, а команда из обученной крысы и двух тренеров управится с этим за полчаса.