Мужчины носят кольца едва ли не дольше, чем женщины. Произведениями искусства и символическими знаками из серебра, золота, меди, бронзы и даже железа украшали свои пальцы египетские жрецы и римские понтифики, рыцари и кардиналы, аристократы и университетские профессора. Перстни прелатов символизировали духовную власть, печатки сюзеренов — власть мирскую. Кольцами обменивались супруги. На гладкой поверхности цветных камней-гемм римляне вырезали героические и фривольные сцены, средневековые князья — фамильные гербы, а романтики времен Чайльд-Гарольда — череп с костями. Современные кольца не настолько перегружены символикой, зато отличаются оригинальным дизайном и высоким ювелирным мастерством.