Город Хаммам-эль-Алиль находится всего в 15 километрах от Мосула — так называемой иракской столицы запрещенного в России «Исламского государства» (ИГ). До войны туда съезжались люди со всего Ирака: город славился своими целебными грязями и минеральными водами, само его название происходит от слова «хаммам» — «баня».
В 2014 году Хаммам-эль-Алиль был захвачен боевиками ИГ во время стремительного наступления, в результате которого они оккупировали весь север Ирака. Город находился в руках исламистов более двух лет, за это время боевики казнили сотни мирных жителей. Отбить его удалось лишь в ноябре прошлого года. С тех пор знаменитые бани города заработали снова, а сам Хаммам-эль-Алиль превратился в популярное место отдыха для солдат иракской армии во время передышек между боями.