Южные Курилы до недавнего времени были полностью закрытой пограничной зоной. Лишь в 2017 году для свободного посещения открыли Южно-Курильск на Кунашире и Курильск на Итурупе. Прочая территория по-прежнему недоступна, для поездки туда необходимо специальное разрешение погранслужбы.
Еще одно препятствие на пути туриста — авиаперевозчики: билет с материка до Южно-Курильска и обратно обойдется в 40-50 тысяч рублей. Дополнительные ограничения вносит непредсказуемая курильская погода. Зимой каждую неделю приходит тайфун, летом могут надолго зарядить дожди. Потому отдых и туризм на Южных Курилах, по уровню сервиса не сопоставимый с его стоимостью, остается уделом редких, по-настоящему увлеченных путешественников. Фотоотчет одного из них, Андрея Шапрана, — в галерее «Ленты.ру».