Соль, какао и камни: 7 самых необычных валют в истории человечества

1. Соль

Где и когда использовалась

Соль служила валютой в Древнем Риме, где ею частично выплачивали жалованье легионерам. Его называли salarium — «соляные деньги». От этого слова, кстати, произошло современное английское salary, то есть «зарплата». А еще соль активно использовали в Европе и регионах Африки, например в Эфиопии, вплоть до XIX века. Ею обменивались в крупных сделках.

Почему именно она

Соль в те времена очень ценилась. И не только благодаря улучшению вкуса блюд. Она является эталонным консервантом — ряды банок с солеными огурцами и грибочками у многих хозяек дома могут это красноречиво подтвердить.

Но в наше время продукты можно сохранить в морозилке, а вот в стародавние времена у людей выбора не было — только солить.

И если на Севере люди могли оставить мясо и рыбу в холоде, то в жарких странах такие продукты спасали только с помощью соли. При этом она совсем не портилась, долго хранилась, легко перевозилась и делилась на любые части — идеальная валюта.

2. Ракушки каури

Где и когда использовались

Раковины моллюска каури служили валютой на огромных территориях: в Древнем Китае (со II тысячелетия до н. э.), в Индии и особенно широко — в Африке, где они были в обращении вплоть до конца XIX века.

Особый след они оставили в китайском языке, где для ракушки и денег стали использовать один и тот же иероглиф 貝 — это пиктограмма каури, с зазубринами по центру и двумя маленькими хвостиками снизу.

Почему именно они

Ракушки каури были идеальным средством для оплаты: они долговечны, их легко подсчитывать и перевозить. При этом их практически невозможно было подделать, а добыча велась только в определенных местах (например, у Мальдивских островов), что делало их редкими и ценными.

Какого-то сакрального смысла ракушки каури не несли — они были просто симпатичными, и поэтому племена с удовольствием использовали их в качестве сырья для украшений — из них делали бусины для ожерелий, поясов и много другого.

3. Каменные диски раи

Где и когда использовались

Эти уникальные деньги использовались на архипелаге Яп в Микронезии (на островах Океании). Дальше родных островов они не распространились, зато там камнями раи расплачиваются до сих пор — правда, больше в символическом значении.

Почему именно они

Местные легенды гласят, что первую монету из минералов арагонита и кальцита сделал мореплаватель Анагуманг около 500–600 лет назад. Она была маленькой — всего 7–8 см в диаметре, зато последующие монеты могли быть размером до 3 м и весом до 4 т.

Жителей архипелага больше волновала не практическая значимость камней — она была почти нулевая, а история, которая за ними скрывалась. Каждый камень проходил долгий и насыщенный путь. Правда, не вполне обычный: такие монеты часто оставались на одном месте, а все сделки совершались на словах.

Иногда камни решали переместить, и в таком случае они становились только ценнее — из-за интересных дополнений в их истории (особенно чьей-то смерти). И даже если валюта случайно тонула, она не выходила из оборота — просто те, кто ее видел, ручались за ее размер, а местоположение камня становилось уже ориентировочным.

4. Какао-бобы

Где и когда использовались

Какао было универсальной валютой и мерой стоимости в Мезоамерике — у народов майя и ацтеков. Традиция расплачиваться бобами сошла на нет вместе с испанским завоеванием в XVI веке.

Почему именно они

Плоды шоколадного дерева не были настолько же необходимыми, как соль, они скорее считались предметом роскоши. Какао использовали при приготовлении ритуальных напитков, которые доставались только знати и сильнейшим воинам. При этом бобы было легко перевозить и делить, что делало из них удобную валюту.

Но что было неудобно — так это бороться с «фальшивомонетчиками». Они умудрялись подделывать какао — аккуратно раскрывали плод, доставали бобы и заменяли их самодельными бобами из глины.

5. Сушеная рыба

Где и когда использовалась

Сушеной рыбой предпочитали расплачиваться в Исландии и Скандинавии в эпоху викингов (примерно VIII — XI века) и вплоть до позднего Средневековья.

Почему именно она

В суровых условиях Севера с земледелием были понятные проблемы, а скот из-за его редкости и сложности в содержании оставляли для крупных сделок. Чего было в достатке — так это рыбы, поэтому ее и использовали в мелких повседневных продажах (в основном треску и пикшу).

Возражений ни у кого не было — рыбка всегда приходилась к столу. Ее было легко перевозить и хранить годами, в основном в соленом и сушеном виде. При этом конкретные суммы измеряли в метрах или сотнях рыбин.

6. Чайные кирпичи

Где и когда использовались

Чайные кирпичи были валютой на обширных территориях Сибири, Монголии, Тибета и в целом в Центральной Азии. Чаще всего ими расплачивались в XVII — XIX веках, а в отдаленных районах эта практика дожила до начала XX века.

Почему именно они

В суровом кочевом и торговом быту чай был не просто напитком, а жизненной необходимостью и ценным товаром. Он отлично согревал и помогал пищеварению, а это было критически важно при скудном рационе степей и гор. К тому же чай хорошо помогал переживать суровые зимы.

Листовой чай из Китая очень ценился, но стоил очень уж дорого, зато чайные брикеты, которые делали из остатков листьев и стеблей, были многим по карману и при этом обладали всеми чудесными качествами чайного листа.

Прессованный в кирпичи чай было удобно перевозить на большие расстояния, он лучше хранился — в нем реже заводилась плесень и вредители, а места он занимал меньше. Такие плитки прекрасно делились: один кусочек можно было заварить в котелке, а второй отщипнуть, чтобы выменять на него у соседа что-то полезное.

7. Лопаты и наконечники копий

Где и когда использовались

В Древней Греции (приблизительно VIII — VII века до нашей эры) в период образования полисов жители часто расплачивались металлическими частями от лопат и копий. Такие же «монеты» зачастую использовались в Африке, Индии и Китае в I в до н. э.

Почему именно они

В основе этой валюты лежала универсальная ценность металла — железа и бронзы. Из него создавали практичные вещи вроде оружия и инструментов для земледелия. Полученной лопатой можно было воспользоваться по назначению или же отлить из нее что-то более нужное.

Оплата обычными кусками металла не прижилась, потому что в них можно было легко примешать что-то постороннее, что прибавило бы веса, но снизило качество сплава. А вот идея «обмена лопатами» так прочно вошла в жизнь, что в дальнейшем их начали отливать в небольшом, нерабочем размере — в качестве монеты.

Теперь вы знаете, что люди использовали для расчетов самые необычные вещи — от соли и сушеной рыбы до огромных каменных дисков. Это доказывает, что деньгами может стать любой предмет, главное — договориться о его ценности.