Свинцовые белила и ректальные свечи из радия: какие яды люди использовали в быту, пока наука не шагнула вперед

Как использовали свинец

История применения свинца (Pb) человеком, по оценкам некоторых историков, может насчитывать тысячелетия. Древние египтяне еще в V тысячелетии до нашей эры применяли этот тяжелый металл в подводке для глаз, а также в препаратах для лечения глазных заболеваний.

Другие цивилизации тоже использовали свинец, часто — в косметике. Древнегреческие и древнеримские женщины наносили на лица свинцовые белила, и эта традиция не теряла популярности и в Средние Века.

А еще в Древнем Риме добавляли ацетат свинца — свинцовый сахар (или, как его тогда называли, «соль Сатурна») — в вино, чтобы улучшить вкус.

Белилами со свинцом совсем не брезговала и русская аристократия. Ученые полагают, что ими пользовались даже царские семьи. Например, в костях Софьи Палеолог, бабушки Ивана Грозного, исследователи нашли огромное количество свинца.

Даже в XX веке с ним продолжали экспериментировать. В США инженер Томас Миджли придумал добавку к бензину на основе этого металла, которая позволяла снизить затраты топлива.

Чем опасен свинец

При всех универсальных свойствах свинца, из-за чего его столетиями использовали в быту, это очень токсичный металл. Он способен накапливаться в организме и наносить огромный, порой смертельный, вред почкам, костям и нервной системе.

Римляне, употреблявшие вино со свинцовым сахаром, средневековые люди, которые использовали свинец для создания посуды и прокладки водопроводных труб — многие из них страдали из-за так называемой «свинцовой колики» — рези в животе, которая сопровождалась рвотой.

А присадка к бензину Томаса Миджли была в итоге запрещена: из-за нее отравились десятки рабочих, работавших с этим веществом на заводе. Пострадал и сам инженер, которому пришлось проходить курс реабилитации.

Как использовали ртуть

Благодаря раскопкам археологов мы знаем, что созданную на основе ртути (Hg) киноварную краску применяли еще в восьмом тысячелетии до нашей эры в Турции. В Древнем Египте и Древней Греции ей пользовались для покраски статуй, а в Европе она активно применялась в живописи и архитектуре.

Соединения ртути также использовались как компоненты косметики. Греки и древние римляне добавляли их в помаду и румяна, и впоследствии аналогичным образом поступали европейцы, например, английская королева Елизавета I.

Ртуть повсеместно применяли в медицинских препаратах и кремах: смесью жидкого металла и животного жира в XIV веке лечили проказу, а хлорид ртути (каломель) десятки лет использовали против буквально любых болезней — от малярии до желтой лихорадки.

Чем опасна ртуть

Как и свинец, этот металл может накапливаться в организме и поражать внутренние органы. Он способен даже вызвать паралич нервной системы. Ртуть быстро распространяется по тканям, расшатывает зубы, вызывает язвы желудка, и, в конечном итоге, убивает.

Киноварь при нагревании источает крайне вредные пары. Поэтому от краски на ее основе в наши дни чаще отказываются в пользу аналогов с похожим цветом.

Как использовали мышьяк

История применения мышьяка в быту схожа с аналогичными у ртути и свинца. Его, к примеру, можно было найти в пудрах и кремах европейских аристократов. С помощью смеси с мышьяком женщины пытались осветлить кожу, сделать ее более бледной.

В начале XX века врачи выписывали мышьяк в малых дозах для лечения сифилиса и других заболеваний. Считалось, что препарат стимулирует нервную систему и работу костного мозга.

Кроме того, всего 15 лет назад мышьяковистый ангидрид применяли в стоматологии для локального удаления зубных нервов. Но в наши дни этот метод если и используется, то в крайне редких случаях, и считается устаревшим.

Чем опасен мышьяк

Мышьяк — это крайне ядовитое вещество, которое в больших дозах может убить человека. При передозировке возникают:

• диарея
• рвота
• боли в животе
• поражение нервной системы;
• отказ работы сердца, печени и почек;
• паралич легких и сосудов;
• риск впасть в кому.

Неудивительно, что мышьяк часто использовали в качестве яда. Во Франции его даже называли «порошком для наследников» (фр. poudre de succession), потому что с его помощью дети богатых людей избавлялись от задержавшихся, по их мнению, на этом свете родственников.

Есть теория, что даже легендарного императора Наполеона довели до могилы именно этим порошком.

Достаточно точно выявлять отравление мышьяком научились только в 1832 году.

Как использовали таллий

Таллий можно назвать одним из «молодых» химических элементов периодической таблицы, потому что открыли его, по историческим меркам, относительно недавно — в 1861 году. Тем не менее, его десятки лет использовали в медицине.

В первой половине XX века им лечили дизентерию и туберкулез, а затем стригущий лишай. Однако из-за высокой токсичности соединений таллия эта практика сошла на нет.

По этой же причине исчезли крема для удаления волос на основе этого элемента: купившие его женщины жаловались на боли и тошноту.

Чем опасен таллий

Отравиться солями таллия очень легко. При превышении допустимой дозы человек может впасть в кому и умереть от паралича мышц, отека мозга и острой сердечной недостаточности.

Как использовали радий

Открытый Марией и Пьером Кюри в 1902 году радий мгновенно привлек внимание ученых и медиков. Все началось с попыток применить радиевые соли для лечения раковых заболеваний кожи и внутренних органов, однако с годами радий превратился в сверхпопулярную панацею от всего на свете.

В США врачи советовали пациентам с высоким давлением пить радиоактивную воду, чтобы расширить сосуды.

Лечиться с помощью радия советовали диабетикам и людям, страдавшим от подагры и ревматизма. Его добавляли в соли для ванн, в напитки и в зубную пасту. Существовали даже ректальные свечи с радием.

Использовался он и в косметике: в 1930-х можно было купить радиоактивные пудру и крем.

Чем опасен радий

Радий химически похож на кальций и при попадании в организм накапливается в костях. Его постоянное альфа-излучение разрушает костную ткань и клетки костного мозга, вызывая опухоли, самопроизвольные переломы и смерть. От хронического отравления радием скончалась открывшая элемент Мария Кюри.

Одним из случаев, после которых радий со временем перестали использовать в повседневности, стали массовые смерти работниц американских фабрик, которые наносили радиоактивную краску на циферблаты часов и приборные панели.

Работа считалась очень престижной и хорошо оплачивалась. При этом наносить краску нужно было достаточно тонкими линиями. Из-за этого американки, которых впоследствии назовут «радиевыми девушками», постоянно поправляли свои кисточки губами.

Как итог: анемия, переломы, рак костей и другие последствия радиации.