«Все побежали — и я побежал»: как мнение большинства заставляет нас ошибаться

Апелляция к большинству (лат. argumentum ad populum — «аргумент к народу») — это логическое заблуждение. В его основе лежит утверждение, что большинство не может ошибаться.

Суть уловки ad populum в том, что тот, кто ее использует, заменяет реальные доказательства ссылкой на массовое мнение.

Люди верят большинству. Но почему?

В 1951 году американский психолог Соломон Аш провел интересный эксперимент, который показал силу общественного давления на человека.

В исследовании испытуемому, который не знал о сути эксперимента, вместе с группой подставных участников показывали карточки с линиями. И просили выбрать линию той же длины, что и на образце.

Испытуемые отвечали последними в группе, перед ними высказывались актеры. В 12 из 18 случаев подставные участники намеренно давали неправильный ответ.

В итоге 75% испытуемых хотя бы раз согласились с большинством, хотя явно видели ошибку. В контрольной группе, где все были в равных условиях, не ошибся почти никто.

В основе такого стремления доверять мнению большинства лежат психологические причины.

• Желание чувствовать себя частью сообщества, конформизм. Когда-то принадлежность к группе помогала людям выживать. Если кого-то изгоняли из племени, его ждала неминуемая смерть в дикой природе. Отсюда у людей страх отвержения и желание получать одобрение от других. И стремление приспособиться под мнение и привычки того или иного общества.

• Экономия когнитивных ресурсов. Если у большинства уже есть готовое решение, человеку не нужно расходовать силы на поиск и анализ информации, выбор действий и прочее. Заодно это снижает тревогу от неопределенности: решение есть и оно на поверхности.

Так почему нельзя слепо доверять большинству

Аргумент к большинству нарушает одно из базовых правил критического мышления: доказательство должно опираться на факты, логику и обоснование, а не на популярность или количество сторонников.

Вернемся к нашему первому примеру. Многие перебегают дорогу на красный свет, но это не значит, что вам нужно повторять, ведь это действительно опасно.

История знает немало примеров, когда точка зрения большинства оказывалась ошибочной. Когда-то почти все люди верили, что Земля — это центр Вселенной, а Солнце и другие планеты вращаются вокруг нее. Позже стало ясно, что это не так.

Нередко человек, который пытается убедить вас, что «все так делают», вообще не располагает достоверной информацией о реальном мнении большинства.

В этом случае «большинством» может оказаться узкий круг его знакомых или мнение подписчиков какого-нибудь сообщества в соцсетях.

Есть случаи, когда апелляция к большинству допустима

Апелляция к большинству становится логической ошибкой, когда используется как единственный аргумент в доказательстве истины утверждения. Но в отдельных случаях она вполне допустима.

Ссылка на мнение большинства не будет считаться ошибкой, когда речь идет:

• о вкусах и предпочтениях (например: «Многим нравится этот фильм»);
• социальных и правовых нормах (пример — уголовный кодекс: люди договорились, что считать нарушением закона, и большинство эти правила соблюдает);
• мнении, которое подкреплено доказательствами (например, большинство врачей рекомендует вакцинироваться от гриппа ежегодно на основании клинических исследований, статистики заболеваемости и анализа рисков).

Как не поддаваться на уловку ad populum

Чтобы не стать жертвой манипуляции аргументом к большинству, развивайте критическое мышление и проверяйте информацию независимо от ее популярности.

• Спрашивайте: «Почему это правда, а не просто мнение большинства?»
• Помните: популярность — не доказательство истины.
• Оценивайте аргументы в пользу какой-то теории, а не количество ее сторонников.
• Не поддавайтесь давлению «быть как все» — развивайте уверенность в своих знаниях и убеждениях.
• Доверяйте экспертам, но всегда проверяйте их обоснования.