Австралия доказала право называться страной динозавров

Палеонтологи обнаружили в Австралии останки трех динозавров ранее неизвестных видов. Результаты работы, которую коллеги авторов уже назвали самым серьезным исследованием, посвященным австралийским динозаврам, опубликованы в журнале PLoS ONE. Коротко о результатах сообщает портал BBC News.

Возраст находок составляет около 100 миллионов лет (середина Мелового периода). Два найденных скелета принадлежат травоядным динозаврам из группы титанозавров, а один - хищному ящеру ранее неизвестного рода. Ученые назвали его Australovenator. Титанозавры были самыми крупными существами, когда-либо передвигавшимися по земле. Они опирались на четыре конечности и имели длинные шею и хвост.

Australovenator внешне напоминал тиранозавра: хищный ящер бегал на двух задних конечностях, а короткие передние лапы были малофункциональны. Рост Australovenator составлял около двух метров, а длина - шесть. По словам авторов, найденный ими скелет является самым сохранившимся из всех найденных в Австралии останков хищных ящеров. Скелеты хищника и одного из титанозавров были найдены вместе. Ученые не исключают, что плотоядный ящер питался травоядным в тот момент, когда что-то убило его.

Ученые назвали останки Клэнси, Матильда и Банжо - в честь героев и автора популярной австралийской песни "Вальсирующая Матильда".

До сих пор скелеты древних ящеров были большой редкостью в Австралии, и палеонтологи не рассматривали ее как серьезный объект для изучения. Новая работа, по мнению ее авторов, доказывает, что Австралия является интересным местом для поисков динозавров. На континенте есть еще как минимум 50 мест, перспективных с точки зрения палеонтологических раскопок. Сравнение динозавров южного и северного полушарий могло бы быть весьма полезным для получения более полного представления о фауне древней Земли.