Бабочки из рода Heliconius. Изображение пользователя Ayacop с сайта wikipedia.org

Зрение бабочек определило окрас их крыльев

Способность бабочек из рода Heliconius видеть в ультрафиолете определяется особым пигментом, который находится в глазах насекомых. Пигмент кодируется геном, который в геноме некоторых бабочек присутствует в двух копиях, а у некоторых - только в одной. Вторая копия, по оценкам специалистов, появилась от 25 до 12 миллионов лет назад.

На крыльях бабочек из рода Heliconius присутствуют желтые пятна. Авторы показали, что у бабочек, в геноме которых присутствует только одна копия гена пигмента, пигмент на крыльях не способен поглощать ультрафиолетовое излучение. Пятна у бабочек с двумя копиями гена поглощали ультрафиолет.

По мнению специалистов, появление пигмента, способного поглощать ультрафиолет, на крыльях совпало с его появлением в глазах. Ученые выдвинули гипотезу, согласно которой обладатели двух копий гена пигмента способны лучше отличать особей своего вида, пригодных для размножения.

Недавно другой коллектив исследователей выяснил функцию еще одной структуры у бабочек. Ученые показали, что антенны выполняют у насекомых функцию биологических часов, которые помогают им ориентироваться в пространстве.

Ссылки по теме
- Butterfly vision, wing colors linked, UCI study finds - пресс-релиз университета Калифорнии в Ирвайне, 16.02.2010
- В антеннах бабочек нашли часы – Lenta.ru, 25.09.2009
- Предков бабочек заподозрили в сожительстве с червями – Lenta.ru, 28.08.2009
- Вымершие голубые бабочки воскресли благодаря муравьям – Lenta.ru, 16.06.2009
- С помощью языка бабочки научились притворяться муравьями – Lenta.ru, 06.02.2009

Сайты по теме
- Информационный сайт о бабочках