Галактиеское скопление Abell 1689. Изображение NASA/CXC/MIT/E/STScI

Темную энергию разглядели сквозь гравитационную линзу

Понятие темной энергии появилось в 1998 году, когда астрономы выяснили, что Вселенная расширяется быстрее, чем должна была бы в соответствии с существующими космологическими теориями. Природа темной энергии неясна, но, как считается, именно она дает около 73 процентов массы и энергии Вселенной (еще 23 процента приходятся на темную материю и только 4 процента - на обычное вещество). На сегодняшний день у ученых нет прямых экспериментальных доказательств существования темной энергии (впрочем, как и темной материи).

Исследователи полагают, что темная энергия, помимо прочего, отвечает за расположение различных объектов во Вселенной и его изменение с течением времени. Этот факт позволяет изучать темную энергию при помощи гравитационных линз, которые иногда называют линзами Эйнштейна. Согласно положениям общей теории относительности (ОТО), массивные объекты искривляют вокруг себя пространство-время, поэтому пути лучей света, проходящих мимо таких объектов, также изменяются. При определенных условиях массивные объекты могут так искажать пути излучения, идущего, например, от далекой галактики, так, что наблюдатель будет видеть эту галактику как бы увеличенной.

Современные представления об устройстве Вселенной предполагают, что степень искажения путей света массивным объектом зависит от его массы, расстояния от источника излучения до наблюдателя и распределения темной энергии. В новой работе в качестве линзы, увеличивающей изображение далеких звезд, авторы использовали галактическое скопление Abell 1689, удаленное от Земли на 2,3 миллиарда световых лет, - ученые исследовали снимки, сделанные телескопом "Хаббл". При помощи телескопов Европейской южной обсерватории (ESO) специалисты смогли определить первые два из названных выше параметров. Соответственно, им удалось прояснить, как распределена темная энергия между исследуемыми звездами и Землей. На основании этих данных ученые, в частности, заключили, что Вселенная может расширяться бесконечно долго.

Недавно другой коллектив астрономов представил новые косвенные доказательства в пользу существования темной энергии. Ученые изучали микроволновое фоновое излучение, оставшееся еще со времени Большого взрыва, и пришли к выводу, что параметры его поляризации указывают на существование во Вселенной как темной энергии, так и темной материи.

Ссылки по теме
- Fate of Universe revealed by galactic lens - BBC News, 19.08.2010
- Астрофизики подтвердили правоту Эйнштейна – Lenta.ru, 11.03.2010
- Для поиска внеземного разума предложили использовать линзы Эйнштейна – Lenta.ru, 18.02.2010
- Астрофизикам предложили заменить темную энергию гравитационными волнами – Lenta.ru, 18.08.2009
- Астрономы обнаружили ослабление темной энергии – Lenta.ru, 10.04.2009
- Темную энергию вновь отождествили с космологической постоянной Эйнштейна – Lenta.ru, 16.12.2008
- Линза Эйнштейна позволила взглянуть на столкновение галактик – Lenta.ru, 21.10.2008
- Астрономы разглядели "космическим глазом" ранний этап формирования галактик – Lenta.ru, 09.10.2008

Сайты по теме
- Темная энергия в Википедии