Китайский луноход «Юйту» («Нефритовый заяц») обнаружил новый тип лунного грунта. Собранные «Нефритовым зайцем» в 2014 году образцы отличаются от всего, что собрали американские астронавты в 1969-1972 годах и советские автоматические станции. Об этом со ссылкой на журнал Nature Communications сообщает New Scientist.
Грунт в месте посадки «Чанъэ-3» (китайской автоматической межпланетной станции для изучения Луны) оказался связанным с относительно молодым потоком лавы, а слой реголита (грунта из обломков астероидов и других инородных небесных тел) был достаточно тонким. Следовательно, по полученным образцам ученые смогли сделать выводы о составе вулканических пород Луны.
Американские и советские проекты по изучению Луны принесли базальты, относящиеся к периоду максимально интенсивной вулканической активности на спутнике Земли (три-четыре миллиарда лет назад). Однако Море Дождей, где сел «Чанъэ-3», состоит из более недавних потоков лавы — около трех миллиардов лет.
Принесенные американцами и советскими луноходами базальты содержат или очень много, или крайне мало титана — средние значения отсутствуют. Однако в породах около места высадки «Чанъэ-3» содержание титана среднее. Кроме того, они богаты железом.
Эти показатели ученые объясняют тем, что извержения вулканов на Луне продолжались дольше, чем считалось ранее. Содержащие титан (индикатор вулканических процессов) породы застыли и ушли в область мантии одними из последних.