Деловому миру ничто человеческое не чуждо. Это утверждение в восьмой раз в своей истории доказал американский журнал Fortune, составив рейтинг 101 самого абсурдного события в мировом бизнесе завершающегося года. Недостатка в кандидатах не оказалось, и читателям были предоставлены абсурдные ситуации на любой вкус – от производственных хищений астрономических масштабов до традиционных уже "богатых причуд" сильных мира сего.
Первое место в рейтинге заняла компания Mattel, оскандалившаяся на весь мир из-за игрушек с повышенным содержанием вредных веществ. С рынка пришлось отозвать почти 20 миллионов единиц продукции. Гиганту отрасли детских товаров лишь самую малость уступил производитель антидепрессанта Prozac, которому американская ассоциация по контролю за качеством пищевых продуктов и медикаментов разрешила создать на основе своей продукции таблетки… для собак. В то же время безобидный энергетический напиток под не совсем безобидным названием Cocaine ("кокаин") был оной ассоциацией запрещен. Производителям пришлось переименовать его сначала в Censored ("цензурировано"), а затем и в NoName ("безымянный"). Почетное третье место в хит-параде абсурда заняла вдова одного из крупнейших владельцев нью-йоркской недвижимости Леона Хелмсли (Leona Helmsley), завещавшая 12 миллионов долларов своей болонке по кличке Беда.
В прошлые годы лидерами конкурса были не менее заслуженные персонажи и компании.
В 2006-м, например, первенствовала американская торговая сеть WalMart, решившая провести рекламную кампанию по образу и подобию политической, с обещаниями вроде повышения зарплат сотрудникам, улучшения их медицинского обслуживания, открытия магазинов в бедных районах и т.д. Результат оказался обескураживающим – впервые за 10 лет прибыль корпорации упала. А еще годом ранее в лауреатах оказалась психиатрическая больница в штате Массачусетс, полностью оборудованная палатами класса "люкс".
"Плохие парни" у руля и за рулем
Директоры крупнейших западных корпораций времени даром не теряли и приложили максимум усилий, чтобы попасть в топ-101 этого года. В первую очередь тут отличился президент медийного холдинга HBO Крис Альбрехт (Chris Albrecht), ставший героем криминальной хроники. Топ-менеджер, будучи в изрядном подпитии, избил на парковке в Лас-Вегасе свою подругу. Оргвыводы последовали незамедлительно, и незадачливый начальник был уволен.
А вот генеральный директор инвестиционной компании Bear Stearns Джеймс Кейн (James Cayne) в отставку пока не собирается. Хотя, прямо скажем, лавров на деловом поприще он в этом году не снискал. В июле, в самый разгар ипотечного кризиса, когда сотрудники компании безуспешно пытались спасти от разорения два принадлежащих фирме хедж-фонда, гражданин Кейн 10 из 21 рабочего дня провел вне офиса, играя в гольф и участвуя в турнирах по бриджу. При этом некоторые коллеги-картежники Кейна рассказывают, что по окончании матчей он снимал напряжение, покуривая марихуану.
Авторы рейтинга ехидно отмечают, что, судя по всему, особой жадностью директор не отличался и регулярно "отсыпал" своим подчиненным. Иначе трудно объяснить поведение аналитиков Bear Stearns, на голубом глазу уверявших инвесторов, что акции компании New Century, несмотря на 50-процентное падение на тот момент, не упадут ниже 10 долларов при самом худшем развитии событий. В реальности они упали ниже 1 доллара и были вообще сняты с торгов на Нью-Йоркской бирже.
Буквально несколько часов прошло после покупки авиакомпанией US Airways своего бывшего конкурента – Delta, как ее гендиректор Дуг Паркер (Doug Parker), видимо, приняв на радостях, был задержан американской полицией за вождение в нетрезвом виде.
Чтобы попасть в "черный список" акул бизнеса от Fortune, вовсе не обязательно ворочать миллиардными суммами. Достаточно применить немного креативности и чувства юмора – наряду с полнейшим неуважением к законам Соединенных Штатов. Так, директор инновационного старт-апа Джон Гриффин в кратчайшие сроки собрал у инвесторов 750 тысяч долларов, пообещав им разработать уникальный очиститель токсичной почвы. Эти деньги калифорнийский "великий комбинатор" потратил на такие полезные в развитии инноваций вещи как новенький "Феррари", билеты на Супербоул и стероиды. Пикантность ситуации заключается в том, что свою фирму Гриффин назвал VaporTech – а слово vapor может переводиться с английского одновременно как "испарение" и "пустая болтовня, хвастовство". "Не говорите, что вас не предупреждали", - иронизирует журнал.
Простые работяги от "белых воротничков" в уходящем году не отставали. Поистине бульдожью деловую хватку проявил рабочий одного из немецких заводов, еженощно вынося за ворота предприятия от 2 до 7 тысяч шурупов. В конечном итоге число необходимых в хозяйстве деталей у него зашкалило за миллион, и предприимчивый сотрудник решил выбросить свое богатство в свободную продажу. Удар был нанесен не только по работодателю бюргера, но и по всей скобяной индустрии Германии, так как продаваемые по демпинговым ценам шурупы немедленно обвалили рынок.
В черном-черном городе
Поистине черный юмор оказался присущ работникам компании Co-op Funeralcare, оказывающей ритуальные услуги в шотландском Данфермлайне. Расследование показало, что они без тени смущения посыпали золой от кремированных покойников обледенелую дорогу к офису фирмы. Один из бывших сотрудников признался в том, что живущие поблизости не только ходили по пеплу, вероятно, своих родственников, но и вдыхали его.
В свою очередь, компания Sony весьма оригинально решила проблему продвижения европейского релиза компьютерной игры "Бог войны-2", основанной на греческой мифологии. Промоушен-пати была проведена прямо в знаменитом Парфеноне в Афинах, причем гостям была предоставлена возможность вытаскивать из ямы живых змей, вкусить винограда из рук полуобнаженных официанток, а также отведать внутренностей только что зарезанного козла.
Главное – как считают
Инфляция – одна из главных бед почти любой экономики. В развивающихся странах, однако, она наиболее болезненна, и поэтому их руководство пускается во все тяжкие, лишь бы побороть злокачественный недуг. Орудием президента Венесуэлы Уго Чавеса стала деноминация. На национальной валюте решили убрать три лишних нуля. Формально цены, конечно, снизятся, но фактически эффект получится обратный, утверждают экономисты. Дело в том, что обычно в подобных случаях цена после деноминации неизменно округляется в большую сторону, так что венесуэльский лидер в рейтинге наиболее абсурдных поступков занял вполне достойное место.
В странах, закосневших в буржуазности, методы используют не столь топорные. Если инфляцию нельзя побороть, можно сделать так, чтобы она была менее заметна – для чего используют самый разнообразный статистический мухлеж. Как правило, роскошь всегда дорожает не так активно, как жизненно важные вещи. Испанский национальный институт статистики сделал из этого выводы и добавил в корзину используемых при подсчете инфляции товаров и услуг операции пластической хирургии – увеличение груди и деформацию носа. Зато в списке не нашлось места стоимости тканей, обивки для мягкой мебели и услуг по ремонту бытовой техники.