Олимпийская чемпионка по художественной гимнастике Алина Кабаева, скорее всего, завершила спортивную карьеру. Об этом заявила главный тренер сборной России Ирина Винер. Кабаева, которую давно беспокоит травма колена, не провела в 2008 году ни одной тренировки, в то время как национальная команда уже готовится к Олимпиаде в Пекине.
Сама гимнастка в сентябре прошлого года рассказала, что она повредила колено еще в 2003 году. В 2004 году Кабаева стала чемпионкой Олимпиады в Афинах в многоборье, но тогда о ее травме не говорилось. Вскоре после Олимпийских игр (в октябре 2004 года) спортсменка впервые объявила об окончании спортивной карьеры.
Возвращение Кабаевой состоялось в сентябре 2005 года на матчевой встрече Италия - Россия в Генуе, но тогда Алина выступила неудачно, заняв лишь восьмое место. По-настоящему, то есть победно, гимнастка вернулась на ковер в марте 2006 года, выиграв московский турнир "Кубок чемпионок". На этих соревнованиях Кабаева опередила своих соотечественниц Веру Сесину и Ольгу Капранову, каждая из которых претендовала на звание лидера сборной России.
Сразу после "Кубка чемпионок" Кабаева заявила, что она готова выступать до Олимпиады 2008 года в Пекине, а главный тренер сборной Ирина Винер сказала, что гимнастка может соревноваться настолько долго, насколько у нее хватит желания и мотивации - хоть до 40 лет. Однако прогнозы наставника оказались слишком оптимистичными.
Летом 2007 года Кабаева из-за травмы пропустила чемпионат Европы, но сумела восстановиться к сентябрьскому чемпионату мира в Греции. На первенстве планеты гимнастка не смогла выиграть ни одной золотой медали в индивидуальных видах программы, став чемпионкой лишь в командных упражнениях.
В ноябре Кабаева приняла участие в этапе Гран-при в Инсбруке и выиграла бронзу в упражнениях со скакалкой. Возможно, эта медаль окажется последний наградой Алины. В декабре Ирина Винер говорила о том, что спортсменка жалуется на постоянные боли в колене, и тренер не сомневалась, что так оно и было.
Полтора месяца назад Винер допускала возможность, что Кабаева вернется в большой спорт еще раз: "Кабаева - в первую очередь, человек настроения, эмоций. Делать что-то через не могу, как другие девочки, ей трудно. Если она горит - горы свернуть способна! Если опустошена - можно даже не начинать тренироваться. Сейчас я однозначно знаю одно: если у Алины будут хоть малейшие сомнения насчет своей травмированной ноги, в зал она не вернется. Значит, нам надо запастись терпением".
К концу января Кабаева не провела ни одной тренировки, и на этот раз Винер практически исключила возможность возвращения гимнастки. Тренер напомнила, что Кабаева стала депутатом Госдумы и была выбрана заместителем комитета по делам молодежи. Слова Винер о том, что теперь Алина "будет помогать российской художественной гимнастике уже в этом качестве ", звучат почти как приговор.
В 2005 году Кабаева говорила о том, что по окончании спортивной карьеры, она собирается заняться тренерской деятельностью. Если планы спортсменки не изменились, то она наверняка поможет российской художественной гимнастике не только через Госдуму.
Российские болельщики в любом случае запомнят Кабаеву как спортсменку, которая, драматически проиграв Олимпиаду 2000 года в Сиднее (Алину подвел выскочивший из рук обруч), сумела подняться на вершину через четыре года. Теперь эту вершину предстоит покорять Сесиной, Капрановой и юной Евгении Канаевой. Пришло время новых героинь.