22 июля на побережье американского штата Калифорния состоялись совместные испытания израильской системы противоракетной обороны Arrow 2, которые представители военного ведомства анонсировали еще несколько месяцев назад. Комплекс, также известный как "Хец-2" ("Стрела-2"), должен гарантировать защиту еврейского государства от иранской ядерной угрозы, а также от возможного нападения других недружелюбных соседей. На этот раз система Arrow 2, которую израильтяне не единожды испытывали на территории своей страны, должна была показать перехват цели с дальностью полета более тысячи километров. Но продемонстрировать возможности израильского противоракетного щита не удалось.
Впервые о предстоящих совместных испытаниях Arrow 2 израильскими и американскими военными средства массовой информации сообщили в марте 2009 года, не раскрыв, однако, главной их цели. По данным газеты The Jerusalem Post, в учениях должны были принять участие как израильские системы противоракетной обороны, так и американские THAAD и Aegis корабельного базирования.
Кроме этого, источник в военном ведомстве Израиля сообщил, что целью учений является создание инфраструктуры, необходимой для совместного функционирования средств противоракетной обороны двух стран. Это может понадобиться, если Вашингтон решит подключиться к защите интересов Израиля в случае вооруженного конфликта последнего с Ираном.
Американские системы THAAD и Aegis, как сообщалось, должны были осуществлять реальные пуски ракет-перехватчиков, чтобы продемонстрировать свою совместимость с элементами ПРО Израиля. Учения также должны были помочь выработать тактику совместных боевых действий.
Примерно неделю назад израильская газета "Гаарец", уже со ссылкой на американских военных, также сообщила о предстоящих учениях, которые должны были пройти с участием израильских Arrow, американских ЗРК Patriot, а также систем ПРО THAAD и Aegis. Издание уточнило, что Arrow будет действовать против цели, запущенной с расстояния более тысячи километров, что значительно превышает условия прежних испытаний в средиземноморском регионе.
Именно последним фактором военные и объяснили необходимость проведения учений на территории США. Ранее Израиль уже неоднократно испытывал свою систему противоракетной обороны, при этом не скрывая, что в качестве условных целей иногда выступали иранские ядерные ракеты. Однако осуществить реальный перехват цели, дальность полета которой превышала бы тысячу километров, прежде не удавалось из-за географических ограничений.
По словам военных, раньше с помощью этого вооружения удавалось уничтожить условную цель на расстоянии в 100 километров. Такого результата израильская ракета-перехватчик достигла еще в 2001 году, установив не только рекорд дальности, но и скорости полета. Всего же, по данным израильтян, около 90 процентов испытаний этого вооружения были признаны успешными, хотя случаи, когда они срывались из-за технических неполадок, ранее уже были.
В частности, в августе 2004 года Arrow 2 пытались применить против разделяющейся головной части ракеты. Система успешно обнаружила цель, однако поразить ее не смогла.
В сентябре 2008 года Arrow 2 планировали испытать с помощью мишени Blue Sparrow, которая, по словам израильских военных, способна имитировать иранскую ракету Shihab-3. Но эта попытка также не увенчалась успехом - правда, из-за неполадок мишени. Пуск Arrow 2 был отменен. Успешно перехватить Blue Sparrow с помощью Arrow 2 удалось лишь в апреле 2009 года.
Последние испытания с участием американцев, судя по всему, имели не только технический, но и пропагандистский подтекст. Военные двух стран намеревались проверить в действии элементы противоракетной обороны и возможности их взаимодействия, а также показать возможным противникам Израиля, на что способна Arrow.
Стоит отметить, что не только испытания, но и разработка израильского вооружения проводится при участи американцев. Как отмечает Reuters, США заинтересованы в том, чтобы Израиль имел подобную защиту и не нанес превентивный удар по Ирану, пока администрация Барака Обамы продолжает переговоры с Тегераном по мирному урегулированию ядерной проблемы.
И все же ключевой пункт плана июльских испытаний выполнить не удалось, хотя до сих пор остается неясным, из-за чего именно. По сообщениям СМИ, мишень была сброшена с борта военно-транспортного самолета C-17 с расстояния около тысячи километров. Израильской системе удалось успешно отследить ее и осуществить в режиме реального времени обмен данными с американскими элементами ПРО. Но пуск противоракеты был отменен, хотя, по словам военных, остальные цели испытаний были достигнуты.
В ближайшее время Израиль и США могут повторить пуск, однако сделать это можно будет не раньше, чем через два дня после предыдущего. Вероятно, из-за того, что участникам пока предстоит проанализировать результаты нынешних испытаний. Второе подряд фиаско не только подпортит хорошую статистику израильской системы, но и позволит усомниться в ее качествах тем, у кого она, по идее, должна отбить желание проявлять излишнюю агрессивность.