Идет 2020 год. На околоземной орбите не протолкнуться от спутников всех стран мира. Российской и китайской орбитальным станциям приходится очень тщательно планировать свои маршруты. На Луне процветает российская лунная база, на которую регулярно наведываются американские и китайские космонавты. В NASA активно разрабатывают концепцию космического лифта, а проект SETI почти нашел следы внеземной жизни. Лента.Ру представляет прогноз развития космической отрасли на ближайшие десять лет, составленный на основе обещаний мировых космических ведомств.
Весь 2020 год новостные агентства публикуют новости о ходе подготовки к запуску китайского основного орбитального модуля. Модуль, оборудованный несколькими стыковочными узлами, послужит доком, к которому присоединятся остальные сегменты будущей орбитальной станции. Первый такой сегмент, представляющий собой небольшую научную лабораторию, был выведен на орбиту еще в 2011 году. Предпоследний перед основным модулем сегмент КНР запустила в 2015 году.
В тот же год на Землю сквозь иллюминатор собственного корабля впервые полюбовались гаганавты. За пять лет земляне привыкли к этому названию. Слово гаганавт на санскрите означает "космонавт". Несмотря на неудачное завершение самой первой космической миссии 11 лет назад, Индия реализовала все свои амбициозные планы по освоению околоземного пространства. Напомним, в конце августа 2009 года Индийское космическое агентство (ISRO) потеряло связь с лунным зондом "Чандраян-1" (Chandrayaan-1). К этому моменту зонд пробыл на орбите Луны 312 дней и успел обернуться вокруг земного спутника 3400 раз.
Через год свое представительство на орбите должно появиться у Ирана. Исламская республика подошла к завершающей стадии 12-летней экспресс-программы развития космической отрасли. Формально ее началом стал запуск в 2009 году спутника "Омид" (Omid). На орбиту его вывела иранская ракета-носитель "Сафир-2" (Safir-2). Самый первый шаг к получению звания космической державы Иран сделал еще в 2003 году, основав космическое агентство.
Что собираются делать в околоземном пространстве многочисленные космонавты со всего мира - не очень понятно. Миссия МКС была завершена еще в 2016 году, станцию затопили в океане, и единой международной космической базы на орбите нет. Правда, немалая часть станции продолжает работать. Незадолго перед затоплением МКС Россия отделила от нее свой сегмент, присоединив к нему дополнительный универсальный модуль для стыковки с разными типами космических кораблей.
Если бы партнеры по международной космической станции все-таки продлили свое присутствие на ней, к 2020 году МКС могла бы оставаться полноценным научным объектом. Для японского лабораторного модуля "Кибо" можно было бы придумать еще множество экспериментов, а новые корабли NASA "Орион" (Orion) не потеряли бы космический порт спустя год после начала полетов.
В промежуток между последним запуском шаттла и первым стартом "Ориона" американских астронавтов несколько лет доставляли на борт МКС российские "Союзы". Задержки в обновлении американского космопарка были, в основном, связаны с разработкой ракеты-носителя. У "Аресов" (Ares) обнаруживались то чрезмерная вибрация, то неполадки в работе спасательной системы, то разнообразные сбои в двигателях разных ступеней. У разработчиков "Орионов" дела шли несколько лучше, хотя им тоже пришлось помучиться, например, при разработке системы канализации. Чтобы понять, как избежать засорения труб, инженеры Американского космического агентства ежедневно изводили по 30 литров мочи, сданной добровольцами.
Помимо апробации "Орионов" NASA в 2020 году работает над созданием космического лифта, двигателя на антиматерии, межпланетного корабля размером несколько миллиметров и прочими проектами. Экономические трудности не помешали NASA восстановить свой Институт перспективных идей (NASA Institute for Advanced Concepts - NIAC). Возобновить работу института по созданию будущего агентству посоветовали эксперты в далеком 2009 году.
Вместе с Европейским космическим агентством NASA в 2020 году отправило миссию к спутникам Юпитера Европе и Ганимеду. Европейский и американский космические аппараты будут изучать геологию, географию, химию и не исключено, что и биологию юпитерианских лун. Вплоть до 2009 года представители NASA и ESA выбирали между двумя планетами-гигантами Солнечной системы, но в конце концов решили отказаться от Сатурна со всеми его спутниками.
В "черный список" попала и Луна. В 2004 году Джордж Буш объявил 2020 год крайним сроком строительства лунной базы. Уже через пять лет США отказались от идеи скорого освоения земного спутника, сосредоточив свои усилия на "Аресах" и "Орионах". Вернуться к лунным планам в будущем американцам будет намного проще, так как они смогут консультироваться по вопросам колонизации Луны с россиянами. Начиная с 2015 года все прибывающие на Луну астронавты живут на новоотстроенной российской базе.
Впервые глава РКК "Энергия" Николай Севастьянов (позже оставивший свой пост) заявил о создании базы РФ на Луне еще в 2006 году. Годом позже серьезность намерений России по колонизации спутника Земли подтвердил руководитель Роскосмоса Анатолий Перминов.
Почти 390 тысяч километров, отделяющие Землю от ее спутника, российские космонавты преодолевают на новых космических кораблях. Право разрабатывать "сменщиков" "Союзов" в 2009 году получила РКК "Энергия". Ракетно-космическая корпорация стала победителем конкурса, незаметно для всех объявленного Роскосмосом. Сложно не восхитится скоростью, с которой "Энергия" справилась с непростой задачей разработки космического транспорта нового поколения. Первые летные испытания прошли через шесть лет после объявления результатов конкурса. Американцам на создание первой опытной модели "Ориона" потребовалось девять лет (с 2006 по 2015 годы).
В 2020 году Россия помогает США не только в строительстве лунных сооружений. Оба государства совместно работают над пилотируемой миссией на Марс. При подготовке межпланетных путешественников очень пригодился опыт двух экспериментов "Марс-500" и американской "марсианской" миссии, проходившей на канадском острове Девон.
Полеты к Марсу и к другим планетам серьезно осложняет ситуация на околоземных орбитах. После того, как производство собственных спутников освоили не только развивающиеся страны, но даже рядовые граждане, вероятность столкновения с космическим мусором или тем, что им станет через несколько лет, неимоверно возросла. Чтобы уберечь МКС и корабли от нежелательных встреч, командование ВВС США выделило огромные деньги на разработку системы мониторинга космического мусора.
В 2020 году все больше людей присоединяются к проекту по поиску внеземной жизни SETI@Home. Еще бы - через пять лет телескопы Allen Telescope Array засекут сигнал, пришедший от инопланетян, и никому не хочется пропустить это событие.
PS
В общем, ближайшее будущее обещает быть весьма интересным. Насколько реальными окажутся все эти радужные перспективы, покажет время. Будем надеяться, что отчет о достижениях космической индустрии, написанный в 2020 году, окажется как минимум не скучнее, чем представленный выше прогноз.