Интернет-ресурс Wikileaks.org 5 апреля опубликовал видеозапись убийства двух журналистов в Ираке американскими военными. В Youtube сокращенную 17-минутную версию ролика уже посмотрели 711504 раза. Полная, 39-минутная версия записи под названием "Сопутствующее убийство" ("Collateral Murder"), доступна на Wikileaks. Источник Associated Press в американском оборонном ведомстве на условиях конфиденциальности уже подтвердил подлинность записи, вызвавшей в обществе большой резонанс.
Вероятно, таким образом администрация сайта решила выполнить просьбу новостного агентства Reuters, более двух лет назад призвавшего Пентагон предоставить данные об убийстве его сотрудников. Тогда, в обход Закона США о свободном доступе к информации, американское оборонное ведомство предпочло отделаться от чересчур любопытного агентства поверхностным докладом, основные положения которого сводились к тому, что действия военных были обусловлены законами военного времени, а посему не могут считаться преступлением, тем более убийством. О предоставлении видеозаписи произошедшего руководство Пентагона отказалось даже говорить, объясняя это высокой степенью секретности запрашиваемой информации.
Событие, детали которого стали известны благодаря Wikileaks, произошло 12 июля 2007 года в Багдаде. Двое журналистов Reuters, являвшихся гражданами Ирака, 22-летний фотограф Намир Нур-Эльдин (Namir Noor-Eldeen) и 40-летний шофер Саид Шмах (Saeed Chmagh) в сопровождении группы из семи вооруженных иракцев, шли по одной из улиц. Их задачей было осветить все обстоятельства произошедших утром того же дня столкновений между американскими военными и иракскими боевиками.
Наблюдавший за их передвижениями экипаж американского боевого вертолета "Apache", заметив группу вооруженных винтовками и гранатометами мужчин, поднял тревогу. По свидетельствам присутствовавших на месте происшествия военных, фотоаппараты в руках корреспондентов издалека напоминали гранатометы. Оперативно проанализировав происходящее, американцы запросили разрешение на обстрел подозрительных прохожих.
Заметив, наконец, уже некоторое время круживший над ними военный вертолет, журналисты и их провожатые решили укрыться от него за одним из полуразрушенных предыдущими бомбардировками зданий. Впрочем, это никак не осложнило задачу экипажа вертолета, чья маневренность позволяет в считанные минуты огибать возникающие препятствия. На видеозаписи отчетливо видно, что за секунду до начала обстрела Намир Нур-Эльдин поднял взгляд, видимо, почувствовав неладное, но предпринять ничего не успел.
После первого обстрела, в ходе которого погибли несколько провожатых, Нур-Эльдину и Саиду Шмаху удалось отбежать в сторону, однако военные сумели взять фотографа "на мушку" и добить его следующей очередью. Раненого Шмаха, пытавшегося подняться на ноги, военные заметили, однако стрелять в него не стали, так как он, очевидно, не был вооружен.
Внезапно к раненому подъехал черный фургон марки Kia. Двое вышедших из него мужчин подняли лежавшего в пыли Шмаха и предприняли попытку перенести его внутрь автомобиля. Экипаж вертолета немедленно запросил разрешения на новую атаку и, получив его, обстрелял фургон и всех находившихся рядом людей, в результате чего все они погибли. Позже оказалось, что внутри фургона сидели двое детей, в результате нападения получивших ранения.
Спустя некоторое время после инцидента агентство Reuters попросило власти США предоставить информацию о произошедшем. В апреле 2008 года Центральное командование вооруженных сил США сообщило, что располагает восьмистраничным отчетом о гибели журналистов, при этом содержание двух его страниц является секретным, а остальные шесть будут подвергнуты соответствующей цензуре и переданы Reuters.
В июне того же года агентство подало апелляцию, заявив, что решение о засекречивании части отчета мешает проведению полноценного расследования, так как на основании подвергнутого цензуре текста и нескольким включенным в него нечетким фотографиям, нельзя установить, насколько оправданными были действия американских военных. Руководство Reuters настаивало на передаче ему видеозаписи действий экипажа боевого вертолета.
Агентство подтвердило, что журналисты, вопреки подозрениям американцев, не преследовали никаких преступных целей: их задачей было лишь сфотографировать разрушенное в ходе столкновений с боевиками здание. По информации очевидцев, опрошенных иракской полицией, после внезапного налета и обстрела журналистов группа американских военных внимательно осмотрела место происшествия и забрала оба найденных фотоаппарата Canon, которые впоследствии были возвращены Reuters. Позже один из свидетелей инцидента вернул также агентству пресс-карту, принадлежавшую Нур-Эльдину.
О том, удастся ли агентству добиться от Пентагона официального подтверждения достоверности видеозаписи, пока сказать сложно. Американское законодательство располагает достаточным количеством "лазеек", которые могут помочь виновным избежать наказания. В частности, в декабре 2009 года президент США Барак Обама подписал указ, в соответствии с которым правительство имеет право присваивать гриф секретности любой информации, публикация которой, по его мнению, может нести угрозу национальной безопасности. 6 апреля руководство американского оборонного ведомства с "сожалением" сообщила о еще одном препятствии для проведения повторного разбирательства по этому делу - оригинал записи обстрела журналистов его сотрудники якобы потеряли.
Но какую бы позицию теперь ни занял Пентагон, сама видеозапись - благодаря источникам Wikileaks.org - уже стала достоянием общественности, и скандал, возможно, замять не удастся. Так, к подробному расследованию произошедшего призвал Союз журналистов Ирака. Не исключено, что к делу подключатся и международные правозащитные организации. Военное ведомство США, несомненно, сможет защитить тех, кто открыл огонь по журналистам, приняв фотокамеры за гранатометы. Однако вопрос о том, насколько оправданны подобного рода "сопутствующие потери", остается.