Финал главного американского конкурса талантов для женщин преклонного возраста Ms. Senior America состоялся на днях в одном из казино Атлантик-Сити. Корреспондент издания Broadly заехала на ежегодное шоу и выяснила, что жизнь, оказывается, и в 60 лет только начинается. Конкурсантки, многие из которых давно стали мамами, бабушками, а то и прабабушками, поделились своими историями и объяснили, зачем им в столь почтенном возрасте соревноваться друг с другом в красоте и талантах.
Идея создать Ms. Senior America пришла в 1971 году доктору Элу Мотту — преподавателю вокала и профессору богословия. В его голове долго крутилась мысль, что многим женщинам нужен второй шанс, какая-то искра радости в тот период жизни, когда молодость уже позади. Что-то, что позволит им показать свою красоту, ум и талант — ведь современная культура создает условия для самореализации лишь молодому поколению. Так Мотт и придумал Ms. Senior America.
Главный критерий отбора — конечно, возраст: не меньше 60 лет. Женщин оценивают в нескольких этапах шоу: по красоте вечернего платья, по умению демонстрировать таланты, складно выражать взгляды. Дефиле в купальниках, которое является обязательным в большинстве подобных конкурсов, не предусмотрено.
Как и 43 года назад, Эл Мотт приветствует каждую конкурсантку, хотя запомнить все имена непросто. «Привет, кудряшка! Ну не красотка ли вы?» — примерно так он обращается к участницам.
Среди конкурсанток есть бывшие и настоящие актрисы, участницы театральных постановок и шоу, есть и домохозяйки, и представительницы самых разных профессий — дантисты, юристы и даже военные.
Патти Кан, известная на шоу 2015 года как «Мятная Патти», всю жизнь, по ее собственным словам, проработала мамой. Когда дети выросли, она потеряла главную цель в жизни и чувствовала себя неприкаянной.
«Когда мне исполнилось 60 лет и мой старший ребенок уехал в колледж, я осталась не у дел», — рассказала бывшая домохозяйка. Участие в проекте Ms. Senior America стало для нее первым шагом на пути к активной жизни. Женщина начала играть на барабанах и аккордеоне, изучила налогообложение, получила лицензию пилота и занялась воздушной акробатикой.
«Я открыла себя с новой стороны. Поначалу было страшно, но для меня важно узнать, кто я», — говорит Патти. Впервые Патти попыталась получить корону в 2006 году — тогда она исполнила зажигательный свинг под хит 1941 года Boogie Woogie Bugle Boy группы The Andrews Sisters. Условия конкурса запрещают приглашать партнеров, поэтому исполнить буги ей помог «Дядя Сэм» — самодельный манекен в армейской форме и солнцезащитных очках-авиаторах. Хотя в этом году Кан в конкурсе не участвует, она пришла поддержать подруг и насладиться атмосферой безбашенного карнавала.
Еще одна участница этого года, Фрэн Оуэнс из Бостона — «Мисс Род-Айленд 2015», уже опытная шоугерл: в 2007 году она представляла штат Массачусетс, а в 2011 году — штат Мэн.
«Если господь не захочет, чтобы я выиграла в этом году, то вернусь в следующем — от штата Вермонт», — говорит неунывающая дама.
Во время выступления Фрэн украшают массивные серьги и пышный светлый парик. Как признается пожилая леди, ее черный костюм, усыпанный крупными красными бутонами, — «самый консервативный и сдержанный из всех ее нарядов». Конкурсантка сама придумывает дизайн всех своих одеяний и создала собственную марку одежды Fantastic Creations. Также она сочиняет и исполняет песни, одна из которых — I Just Don’t Look Good Naked Anymore («Я больше не выгляжу хорошо обнаженной») — набрала больше 21 тысячи просмотров на YouTube.
Не только бывшие домохозяйки пользуются возможностью показать свои таланты. Например, победительница 2014 года — кантри-певица Пэтси Годли — решилась на участие только для того, чтобы раскрутить собственную музыкальную группу. С тиарой на голове, которая скоро перейдет другой взрослой красавице, Пэтси отпускает откровенные шутки. Она уверена, что быть элегантной — обязанность каждой бабушки.
Другая деятельная леди — практикующий дантист и «Мисс Миссисипи» доктор Барбара Малдин, каждая минута которой занята работой. Ее календарь наполнен встречами, международными поездками и бальными танцами, а конкурс стал для нее поводом научиться чему-то новому. Как и «Мятная Патти», она считает, что годы не бывают лишними, а только вдохновляют на новые открытия. Барбара уверена, что такая позиция пойдет на пользу абсолютно всем.
Достижение пенсионного возраста — это конец целого жизненного этапа, опасения потерять самого себя и страх перемен. Но дамы не жалуются на жизнь: для них преклонный возраст — это вовсе не время скуки и однообразия, а очередной повод двигаться вперед.
Многие женщины участвуют в шоу не ради победы или личной выгоды. «Я уже победила. Круто просто быть здесь», — заявила одна из претенденток.
Однако для некоторых дам получить первый приз — дело принципа. Например, такова «Мисс Теннесси» Лорен Скотт Моноган, ивент-менеджер и работник береговой охраны. В перерывах между своими выступлениями она мечется за кулисами в ожидании результатов. Моноган участвует в шоу как минимум с 1974 года, когда впервые получила звание «Мисс Флорида», а после и «Мисс Америка Плюс» в 2003 году (сразу после которого сбросила 54 килограмма).
«Я хочу получить корону. Для меня нет ничего лучше, чем выйти на сцену в красивом платье», — признается она.
Для этих женщин участие в конкурсе — не второй шанс, а возможность порадоваться своим достижениям и с уверенностью перешагнуть через очередной жизненный рубеж.
«Мне 61 год, и рабочие больше не свистят мне вслед, когда я прохожу по улице. Конечно, это хорошо, но мое эго немного задето тем, что больше в моей жизни этого не будет. Так что здесь я самоутверждаюсь, и у меня это неплохо получается», — откровенничает «Мисс Нью-Джерси».
По большей части происходящее на сцене и за кулисами — не соревнование, а скорее дружеский матч, из которого все выходят победителями: кто-то с тиарой на голове, а кто-то с новой целью в жизни. В 2015 году Ms. Senior America стала самая молодая участница конкурса — 61-летняя Барбара Малдин.