Смешанные единоборства (ММА) за последние пару десятков лет совершили гигантский рывок от полулегального вида спорта до популярнейшей индустрии, в которой крутятся космические суммы. Огромный вклад в такое преображение внес американец Дэйна Уайт, который возглавил Абсолютный бойцовский чемпионат (UFC) в 2001 году и сделал из него одну из крупнейших спортивных организаций мира. Однако функционер не хочет почивать на лаврах и ищет новые направления, в которых мог бы реализоваться. Одно из таких — соревнования по пощечинам, которые Уайт упаковал в собственный промоушен под названием Power Slap League. Однако не все оказались в восторге от нового начинания американца. «Лента.ру» — подробнее о новом детище Уайта, хейте в его адрес и истории появления этого странного вида спорта.
О запуске Power Slap League Уайт объявил в октябре 2022 года. Сооснователями лиги стали бывший владелец UFC Лоренцо Фертитта, продюсер промоушена Крейг Пилиджян, а также операционный директор организации Лоуренс Эпштейн. Спустя несколько дней после объявления Атлетическая комиссия штата Невада официально признала обмен пощечинами видом спорта.
Поединок в лиге Уайта выглядит следующим образом: простым подбрасыванием монеты решается, кто из участников нанесет удар первым, после полученной пощечины спортсмену дается 60 секунд на восстановление и нанесение ответного удара. Один обмен ударами считается раундом, которых в поединке может быть от трех до пяти. Победитель определяется несколькими способами: решением судей, попаданием в реальный или технический нокаут.
В Power Slap League мужчины и женщины разведены по разным дивизионам, кроме того, в лиге существуют разные весовые категории по образу и подобию бокса и ММА. В правилах обозначены и запрещенные приемы. Оппонентам нельзя бить друг друга нераскрытой ладонью, двигать головой до получения пощечины и совершать движения ногами при нанесении удара. За соблюдением правил следят судьи, которых можно увидеть на турнирах UFC.
Бойцов в лиге пощечин Уайта называют страйкерами, а получить шанс поучаствовать в отборочных соревнованиях может каждый — достаточно заполнить специальную форму на официальном сайте Power Slap League. Но главная фишка соревнований в том, что организаторы решили совместить турнир с реалити-шоу. Все участники живут под одной крышей, словно участники «Дома-2» выясняют отношения и раз в неделю сходятся друг с другом на турнирах. Их транслирует телеканал TBS, в первом сезоне запланировано восемь серий. Бьются все за чемпионский пояс, который вручат по итогам шоу. В лиге нет каких-то известных персон, в основном это не достигшие успехов в ММА бойцы и спортсмены, которые увлекались обменом пощечинами в других организациях.
Уайт не раскрывал размер гонораров, однако экс-боец UFC Эрик Спайсли рассказывал, что к нему обращались из Power Slap League. По словам спортсмена, ему предложили 2000 долларов за бой, еще 2000 обещали сверху за победу, однако бойца это не впечатлило, ведь в UFC минимальный гонорар больше в пять раз. В начале февраля у Уайта поинтересовались, доволен ли он тем, как развивается проект. Американец дал однозначный утвердительный ответ.
Однако огромное количество людей, в том числе из мира ММА, не разделяет восторга Уайта. Совсем недавно россиянин Ислам Махачев, успешно защитивший титул чемпиона UFC в легком весе, выступил с жесткой критикой лиги пощечин. Причем не организации, а именно самого процесса.
Согласен с россиянином и экс-боец UFC Брендан Шауб, который назвал перспективы шоу Уайта очень туманными и выразил готовность поспорить, что через год турнир по раздаче пощечин схлопнется. «Это самое глупое дерьмо, которое я когда-либо видел. Тот факт, что это связано с UFC, отбрасывает спорт на десять лет назад», — заявил Шауб. По высказыванию спортсмена понятно, что его бесят не столько сами пощечины, сколько участие в этом деле Уайта, который считается одним из главных профессионалов в области спортивного менеджмента. Сейчас же функционер окунулся в тему, которую большинство людей в США считает маргинальной.
Новое шоу Уайта вызвало негодование не только среди профессиональных спортсменов. Масла в огонь подлили американские конгрессмены. Сенаторы от штатов Нью-Джерси и Небраска Билл Паскарелл-младший и Дон Бейкон написали совместное обращение к телеканалу TBS, в котором обвинили Power Slap League в «пропаганде чудовищного насилия».
Уайт не стал отмалчиваться и ответил на критику. Он отметил, что работает только с теми атлетами, которые проходят полное медицинское обследование. Кроме того, по словам Уайта, на каждом турнире дежурят бригады медиков, готовые оперативно оказать помощь спортсменам.
Идея устроить турнир по обмену пощечинами впервые родилась не в голове Уайта. Американец обратил внимание на успехи российского блогера Амирана Сардарова, получившего популярность благодаря созданию YouTube-канала «Дневник Хача». В 2019 году он запустил проект «Каменные лица», в рамках которого медийные и не очень персонажи на потеху публике изо всех сил лупили друг друга ладонями по щекам.
Сардаров опубликовал девять выпусков, которые набрали безумное количество просмотров. Серию с участием хозяина рук-базук Кирилла Терешина посмотрели 31 миллион раз, а Инстасамка (в миру — Дарья Зотеева) помогла одному из выпусков набрать 11 миллионов просмотров.
Самым преуспевшим в нанесении соперникам пощечин оказался простой сибирский фермер Василий Камоцкий, который вкладывал в удары все 165 килограммов собственного веса, отправляя отдыхать одного соперника за другим. За характерные формы и гастрономические пристрастия сибирского силача нарекли Пельменем. Успех в шоу Сардарова помог Камоцкому стать узнаваемым персонажем, сейчас россиянин успешно зарабатывает участием в турнирах по поп-ММА.
Уайт заметил в соцсетях отрывки YouTube-шоу Сардарова, написал ему и предложил созвониться, чтобы обсудить сотрудничество. Блогер вспоминал, что в тот момент находился в стриптиз-клубе, не был уверен в собственном английском и попросил американца поговорить через переводчицу, функции которой взяла на себя одна из стриптизерш. Через месяц Сардаров и Уайт встретились в Лос-Анджелесе лично, но договориться не смогли. По словам россиянина, функционер хотел забрать себе все авторские права на шоу на территории США.
Турниры по обмену пощечинами не настолько безопасны, как это может показаться на первый взгляд. Многих впечатлило шоу промоушена RXF Slap Fighting в Румынии, которое прошло в январе этого года за несколько дней до премьерного выпуска Power Slap League. Непрофессиональный спортсмен Сорин Комса в изматывающем десятираундовом поединке одержал победу над квалифицированным кикбоксером Александром Горщицей, но получил страшные на вид увечья. Голова спортсмена раздулась примерно в полтора раза, но тяжелой черепно-мозговой травмы, к счастью, удалось избежать.
Польскому пауэрлифтеру Артуру Вальчаку осенью 2021 года повезло гораздо меньше. На шоу PunchDown спортсмен после очередной пощечины оказался в нокауте и впал в кому. Спустя месяц 46-летний атлет скончался не приходя в сознание. Причиной смерти назвали полиорганную недостаточность, возникшую в результате необратимого повреждения центральной нервной системы.
Последних медики просили предоставить гарантии, что в новом промоушене не будет летальных исходов. Руководители Power Slap League заверили, что сделают все от них зависящее для минимизации рисков.
Доктор-невролог Нитин Сетхи, участвовавший в том самом заседании, не стал демонизировать турниры по пощечинам, отметив, что объективных данных о том, что они более опасны, чем бокс или ММА, пока нет. «Бой пощечинами мало чем отличается от других единоборств или контактных видов спорта — все контактные виды спорта сопряжены с риском сотрясения мозга», — рассказал доктор.
Перспективы нового промоушена Уайта не выглядят безоблачными, однако запрос у аудитории на всевозможные околоспортивные девиации типа поп-ММА огромен. Главное, чтобы все обошлось без смертей и тяжелых травм.