Детское христианское шоу «Перекресток удачи» (Joy Junction), выходившее по утрам в выходные, было одним из телехитов в США. В нем маленьким зрителям объясняли, что хорошо, а что плохо, рассказывали о том, как важно любить близких и никого не обижать. Программа, воспитывавшая молодые поколения американцев, выходила на экраны два десятилетия и внезапно закрылась в 2000-х годах. Через некоторое время СМИ облетела жуткая новость: у ведущего «Перекрестка удачи» обнаружили детскую порнографию. Подробнее о том, какая мрачная изнанка о звезде популярной детской передачи раскрылась полицейским и общественности, — в материале «Ленты.ру».
«Бог будет с тобой»
«Добро пожаловать на "Перекресток удачи"! Сегодня вас ждут игры, истории, конкурсы и много другого интересного», — поприветствовал зрителей в начале выпуска программы ведущий, шериф Дон. На нем были голубая рубашка, коричневая жилетка, ремень с золотой пряжкой, а на груди блестел значок шерифа в виде звезды.
Внезапно речь Дона прервал другой ведущий, скромный чревовещатель в клетчатой рубашке Роб, который держал на коленях куклу по имени Марти. «Эй, Дон. Ты хочешь услышать, какой библейский стих я прочитал сегодня?» — поинтересовалась кукла у шерифа. Услышав утвердительный ответ, Марти процитировал 9-й стих 1-й главы Книги Иисуса Навина.
Будь тверд и мужествен. Не страшись и не падай духом, потому что Господь, твой Бог, будет с тобой, куда бы ты ни пошел
«Мы должны быть твердыми и мужественными. Мне нравится это. Это замечательная мысль. Начинаем нашу программу!» — воскликнул Дон в ответ на слова Марти. Затем шериф посмотрел прямо в камеру и сказал, обратившись к зрителям: «Давайте все будем твердыми и мужественными в нашем служению Господу».
Шериф Дон с участницей шоу «Перекресток удачи»
Кадр: телешоу Joy Junction
***
Каждый выпуск «Перекрестка удачи» начинался с жизненного урока Роба и Марти для маленьких зрителей. Дуэт говорил детям о том, что Бог всегда рядом с ними, а также призывал их быть воспитанными, уважать старших, никогда не использовать бранные слова и всегда помогать тем, кто попал в беду.
За этим следовала самая любимая зрителями часть программы — конкурсы. В эфире две команды, состоящие из детей, соревновались друг с другом в различных состязаниях. Победители получали футболки, часы и другие вещи с логотипом шоу, изображением кого-либо из ведущих или какой-либо христианской цитатой.
Действие шоу разворачивалось в городе под названием Перекресток удачи, напоминавшем поселения времен Дикого Запада. Главной звездой передачи был шериф. Он беседовал с участниками, например, спрашивал об их хобби и любимых предметах в школе, подбадривал команды во время испытаний и подводил итоги конкурсов
Другими героями программы были простодушный фермер Дэн и художник-иностранец Папийон. Помимо этого, в шоу иногда появлялись покоритель джунглей Боб, рассказывавший о необычных животных, которых он встретил во время путешествий, и профессор Клодхоппер, демонстрировавший различные изобретения.
Художник Папийон из шоу «Перекресток удачи»
Кадр: телешоу Joy Junction
«У него была нездоровая одержимость»
Премьера «Перекрестка удачи» состоялась в конце 1970-х годов на христианском канале WCLF (channel 22). Следующие 20 лет программа транслировалась по утрам в субботу и собирала у экранов взрослых и детей со всей страны. В начале 2000-х годов любимое американцами шоу внезапно исчезло из сетки вещания.
Зрители недоумевали: куда могла пропасть популярная детская передача? Ни канал, ни создатели «Перекрестка удачи» не выпускали официальных заявлений насчет его закрытия. Более того, все, кто участвовал в съемках шоу, старательно избегали разговоров о нем. Казалось, что о проекте специально забыли.
После закрытия «Перекрестка удачи» Браун ездил по стране со своим кукольным шоу. Он давал концерты в школах, торговых центрах и музеях, выступал на различных мероприятиях. Также кукловод регулярно посещал церковь в своем районе и много общался с детьми, которые ходили туда вместе с родителями.
Как рассказали соседи телезвезды, он проводил много времени с детьми и практически никогда не общался со взрослыми. Каждую среду он устраивал у себя дома вечеринки, во время которых угощал пиццей мальчиков и девочек в округе. Дети и сами тянулись к актеру: они могли проводить часы у дома кукольника, ожидая его возвращения.
Чревовещатель Роб с куклой Марти и участница шоу «Перекресток удачи»
Кадр: телешоу Joy Junction
Однако в июле 2012 года поклонников пропавшей передачи потрясла жуткая новость: актеру Рональду Уильяму Брауну, сыгравшему чревовещателя-резонера в «Перекрестке удачи», предъявили обвинение в хранении детской порнографии. 57-летнюю звезду телешоу задержали в его доме в штате Флорида и отправили под арест.
В ходе обысков полиция обнаружила у Брауна сотни порнографических изображений несовершеннолетних, а также материалы c истязанием детей. Более того, выяснилось, что актер состоял в интернет-группах, в которых обсуждал с другими людьми план похищения, пыток и убийства ребенка. В его компьютере нашли в том числе фото детских трупов.
Браун (…) вел двойную жизнь. За закрытыми дверьми он испытывал нездоровую одержимость детьми
Браун сразу признал вину по делу о хранении детского порно. За такое преступление ему грозило лишение свободы на срок от шести до десяти лет. Такое наказание соседям актера казалось слишком мягким. По их мнению, после освобождения он мог представлять серьезную угрозу для детей и общества в целом.
«Я думаю, что он должен пробыть за решеткой гораздо больше времени. Некоторым людям нельзя находиться в обществе», — высказалась одна из соседок Брауна. «Мое личное мнение таково: он никогда не должен выйти на свободу», — заявила другая женщина, которая жила рядом со звездой «Перекрестка удачи».
«Когда я видела его, у меня волосы вставали дыбом»
Задержание Брауна стало частью масштабной кампании американских правоохранителей по поимке людей, совершавших сексуальные преступления против детей. Полиция вышла на звезду телешоу после ареста американца Майкла Арнетта, который, как выяснилось, изготавливал детское порно и обменивался незаконными видео с другими пользователями сети.
Одним из интернет-собеседников Арнетта оказался Браун. Из их переписок больше всего полицейских потрясли те, в которых актер признавался знакомому в желании выкрасть ребенка, чтобы потом его убить и съесть. В сообщениях кукловод даже хвастался, что уже нашел жертву — ей мог стать мальчик, ходивший в его церковь.
«Я представляю, как он дергается, а затем замирает навсегда», — писал Браун Арнетту о своем плане убийства ребенка из церкви
На суде Браун заявил, что все его разговоры о расправе над мальчиком «были просто фантазией» и «он никогда бы никому не причинил вред». Полиции не удалось найти никаких доказательств того, что актер совершал что-либо противозаконное по отношению к детям. Тем не менее полицейским казалось подозрительным то, что обвиняемый постоянно контактировал с несовершеннолетними.
Кадр: телешоу Joy Junction
Один из мальчиков, который несколько раз был в доме Брауна, сообщил, что у актера было много игрушек, а также аппараты для приготовления попкорна и сладкой ваты. «Он мог погладить меня по плечу», — сказал он, говоря о поведении звезды шоу. «От этого мне было не по себе. Он мог похлопать меня по спине и странно улыбнуться», — добавил ребенок.
Еще одна девочка, бывшая частой гостьей вечеринок актера, ответила отрицательно на вопрос о том, вел ли себя Браун когда-нибудь неподобающим образом по отношению к ней. Она отметила, что звезда телешоу был милым и тихим, хотя, по ее словам, в округе «люди считали его жутким».
Также сразу несколько детей рассказали, что в доме Брауна была комната, куда им нельзя было заходить. Из-за ее двери доносился затхлый запах, похожий на запах застарелого пота, вспомнил один из гостей. В ней, предположительно, актер хранил своих кукол
Действительно ли у звезды телешоу была такая комната, точно неизвестно: полиция не опровергла и не подтвердила эту информацию.
Многих родителей пугал актер, живший по соседству. Они беспокоились за безопасность детей и запрещали им ходить к нему в гости. «Когда я видела его где-нибудь в нашем районе, у меня волосы вставали дыбом», — призналась одна из матерей. Некоторые дети тайком уходили из дома, чтобы поесть пиццу, попкорн или сладкую вату у Брауна.
Марти из шоу «Перекресток удачи»
Кадр: телешоу Joy Junction
Примечательно, что актер привлек внимание полиции еще в 1998 году, когда был ведущим «Перекрестка удачи». Помощник шерифа округа Пинеллас во Флориде, остановивший машину Брауна для проверки документов, заметил у него на заднем сиденье нижнее белье ребенка. Однако после короткого разговора его отпустили.
Ведущий убедил помощника шерифа, что использует нижнее белье ребенка для своих представлений: якобы он одевает его на своих кукол. Удивительно, но такое объяснение устроило помощника шерифа, так что в отношении актера не стали проводить проверку
«Это просто разговоры, ничего больше»
То, что Браун виновен в хранении детского порно, не подвергалось сомнению. Главный спор между прокурором и адвокатом в суде возник из-за того, следует ли считать актера виновным в сговоре с Арнеттом с целью похищения и убийства ребенка. Ведь телезвезда, хотя и нашел потенциальную жертву, так и не приступил к подготовке преступления.
Профессор криминологии в Университете Южной Флориды Кэтлин Хайде, которая десятилетиями изучала поведение убийц, уверена: люди, которые ведут в интернете подобные дискуссии, какие были у Брауна и Арнетта, вполне способны на преступление. Чем чаще человек фантазирует, тем больше вероятно то, что он претворит свои идеи в жизнь.
По ее словам, будущие преступники, как правило, стараются найти людей со схожими взглядами и убеждениями — это позволяет им чувствовать, что их мысли нормальные и приемлемые. На злодеяние они, как правило, решаются не сразу: сначала они стараются чаще оставаться с ребенком наедине, много играют с ним и обнимают его.
Рональд Уильям Браун
Фото: Pinellas County SO / NBC News
Однако, по мнению защиты, кукольник вряд ли осуществил бы свои фантазии. «Если это просто разговоры и он является членом групп, где фантазируют о похищении, убийстве и поедании детей, то — как бы это ужасно ни звучало — это просто разговоры, ничего больше», — высказался адвокат Дуглас де Вламинг.
Некоторые специалисты в области права также считали Брауна невиновным по делу о сговоре. Они объясняли, что человек, который задумал похитить и убить ребенка, должен совершить какое-нибудь действие, связанное с подготовкой к сговору. Например, если группа мужчин обсуждает ограбление банка, то никто из них не совершает преступление. Если же они идут покупать оружие для ограбления, то это уже преступление
Известно, что Арнетт однажды даже приехал во Флориду и попытался встретиться с Брауном, чтобы обсудить план похищения мальчика, однако тот отказался. Как заверил актер, он не собирался воплощать свои идеи в жизнь. Даже если бы встреча действительно состоялась, то это все равно бы не расценивалось как подготовка к преступлению, подчеркивали юристы.
Кадр: телешоу Joy Junction
В июле 2013 года суд признал Брауна виновным по трем пунктам обвинения в хранении детского порно и по пяти пунктам обвинения в его получении. При этом вина актера по делу о сговоре с целью убийства ребенка не была доказана. В итоге звезду телешоу приговорили к 20 годам тюремного заключения.
«Слово "извращение", мистер Браун, не подходит для того, чтобы описать то, чем вы занимались, это слишком слабо сказано. "Разврат" тоже не подходит. Кажется, что ни одно из существующих слов не способно это описать», — заявил окружной судья США Джеймс Д. Уиттемор, обращаясь к экс-ведущему «Перекрестка удачи».
Приговор Арнетту вынесли двумя месяцами ранее, в мае. Мужчина получил 30 лет тюрьмы по статье об изготовлении детского порно. В том же году к уголовной ответственности привлекли еще несколько человек, которые обменивались с Арнеттом незаконными материалами.
***
История Брауна до сих пор поражает многих людей тем, что он много лет играл роль скромного и доброго героя, который с экранов учил морали маленьких зрителей, хотя в действительности был настоящим чудовищем. Особенно удивляет сцена «Перекрестка удачи», где Роб и Марти рассказывали детям о том, что нельзя смотреть эротические картинки.
Есть что-то болезненно ироничное в том, что кто-то учит детей не смотреть порно, а потом его ловят на просмотре самого мерзкого, отвратительного и развратного порно, какое только можно вообразить
«Меня тошнит от таких людей. Я сам христианин, и мне отвратительно то, что он сделал. Он должен гореть в аду», «Шоу ["Перекресток удачи"], которое давало детям жизненные уроки, навсегда будет запятнано одним презренным человеком», — также возмущались пользователи, когда правда о ведущем стала известна миру.
Браун не дожил до своего освобождения — он умер в 2020 году. Никто из съемочной группы «Перекрестка удачи» до сих не прокомментировал уголовное дело против актера. Знали ли они о темной стороне коллеги, до сих пор остается неизвестным — как и их реакция на ужасную правду о Брауне, которая открылась много лет спустя после закрытия передачи.