Сурикат: что это за животное, где обитает и как выглядит

Сурикаты — небольшие зверьки, которые могут долго стоять неподвижно, высматривая опасность. Несмотря на свой размер и милую внешность, это грозные хищники, которые легко справляются со скорпионами и ядовитыми змеями. «Лента.ру» рассказывает, кто такие сурикаты, где они обитают и какими особенностями поведения отличаются, а также можно ли содержать их в домашних условиях.

• Основные характеристики
• Ареал обитания
• Внешний вид
• Поведение и образ жизни
• Природные враги сурикатов
• Сурикаты и человек

Основные характеристики

• Научное название: Suricata suricatta
• Класс: млекопитающие
• Отряд: хищные
• Семейство: мангустовые
• Род: сурикаты
• Длина тела: до 60 сантиметров
• Вес: 0,5-1 килограмм
• Внешность: песочно-серый окрас с желтоватыми оттенками
• Питание: насекомые, ящерицы, птичьи яйца, мелкие грызуны

Сурикаты — это мелкие хищные млекопитающие родом из Южной Африки. Эти высокосоциальные животные живут в матриархальных колониях по 20–30, а иногда даже по 50 особей. Главная самка определяет, где будет обитать вся семья и где можно добывать корм. Также только она может рожать потомство. Отцом же становится доминирующий самец.

Сурикаты считаются ближайшими родственниками мангустов, поэтому во многом похожи на них. Например, сурикаты, как и мангусты, могут охотиться на скорпионов и ядовитых змей, которые смертельно опасны для человека.

Ареал обитания

В беседе с «Лентой.ру» зоолог, специалист по содержанию экзотических животных Павел Айгишев рассказал, что сурикаты обитают в засушливых регионах Южной Африки, преимущественно на территории пустыни Калахари.

«Эти мангустовые живут на открытой местности с рыхлой почвой, пригодной для рытья нор. Ведут оседлый образ, строя сложные подземные убежища», — добавил эксперт.

Животные не селятся в лесах и густых зарослях, а вот в горах вполне могут жить. В таком случае в качестве убежищ выступают скалистые пещеры. Также сурикаты могут занимать брошенные подземные норы африканской земляной белки.

Внешний вид

«Сурикаты — небольшие хищники с песчано-серой шерстью и черными полосами на спине. У них длинное и стройное тело, а мех густой и мягкий», — рассказал Павел Айгишев.

Сурикаты похожи на мангустов, но облагают особенностями внешности, по которым их можно отличить от «родственников».

• Вес колеблется от 500 граммов до 1 килограмма, причем максимум бывает довольно редко. Самки обычно крупнее самцов.
• У сурикатов вытянутое тело и сильный хвост длиной в 25–35 сантиметров, который зверьки используют как опору. Длина тела от носа до кончика хвоста — 50–60 сантиметров.
• И задние, и передние лапы сурикатов отлично развиты. У них есть крепкие длинные когти, которые нужны, чтобы рыть норы, добывать пищу и сражаться с врагами.
• У животных длинная и мягкая шерсть, на животе и груди она редеет. Оттенки могут варьироваться от сероватого до бурого с желтыми вкраплениями. На спине у сурикатов есть темные полосы без четких очертаний. Уши, кончик хвоста и морда тоже темные.
• Сурикаты узнаваемы также по «солнечным очкам» — черным пятнам вокруг глаз. Это не просто стильный аксессуар: темные кольца поглощают избыток ультрафиолета, благодаря чему звери могут безболезненно смотреть прямо на солнце.
• Глаза у сурикатов довольно крупные относительно тела, они помогают зверькам замечать врагов на большом расстоянии, а также искать пищу. Еще одна особенность глаз сурикатов — мигательная перепонка или третье веко, которое защищает от песка.
• В норах сурикаты ориентируются с помощью длинных усов — вибриссов.
• Также сурикаты отличаются и острым обонянием, благодаря которому находят насекомых и другую добычу даже на большой глубине.

«Сурикаты известны своей способностью долго стоять на задних лапах, чтобы осматривать окрестности. Поэтому лапы у них сильные, а зрение острое», — добавил Павел Айгишев.

Поведение и образ жизни

Активность

Сурикаты — дневные животные, ночью они спят в норах, прижавшись друг к другу, чтобы согреться. Температура в пустыне после заката может падать до минусовых значений, поэтому сон в обнимку критически важен.

После рассвета первым из норы вылезает часовой — он осматривает окрестности и сообщает сородичам, безопасно ли выходить на поверхность. Дозорный будет следить, не приближается ли враг, до конца дня — он не покинет свой пост даже в полдень, в самую жару. Пока он на страже, семейство занимается рутинными делами: принимает солнечные ванны, ищет пропитание, обустраивает норы.

Общение

«Сурикаты обладают сложной системой звуковой коммуникации, крайне любопытны и игривы», — рассказал Павел Айгишев.

Если часовой заметит опасность, он обязательно громко оповестит об этом всю группу. Предупреждающий звук сурикатов похож на тявканье. Похожим образом они общаются, пока ищут пропитание. Особенно, если пропадают из поля зрения друг друга: например, отыскивая жуков в высокой траве. А вот новорожденные зверьки скорее верещат, а не тявкают.

Устройство клана

Клан сурикатов состоит из родственников: доминирующей пары, их потомства, многочисленных братьев, сестер, тетушек и дядюшек.

«В клане царит матриархат: доминирующая пара размножается, а остальные — помогают растить потомство», — пояснил эксперт.

За малышами следит весь клан: сурикаты кормят детенышей, учат их охотиться, высматривают паразитов в шерсти и, конечно, защищают молодняк. Иногда потомству приносят еще живую добычу, например, скорпионов, чтобы те учились самостоятельно ее побеждать.

Случается, что беременеет не доминирующая самка — в таком случае она пытается подкинуть свое потомство в общий помет. Однако если альфа это заметит, чужие детеныши будут убиты.

Борьба кланов

Сурикаты — территориальные животные, обычно клан контролирует территорию до трех квадратных километров. Границы помечает альфа-самец, но зверьки из других групп часто пытаются пробраться на чужой участок. Из-за этого возникают стычки, которые нередко заканчиваются смертельным исходом.

Если в борьбе за территорию происходит крупный конфликт, он заканчивается полным уничтожением проигравшего клана. Животные убивают и взрослых, и маленьких сородичей из вражеской группы.

«Сурикаты — очень кровожадные животные, у них самый высокий уровень внутривидовых убийств среди млекопитающих», — пояснил Павел Айгишев.

Питание

Сурикаты — всеядные хищники, их рацион в природе состоит в основном из насекомых, пауков, мелких рептилий и яиц птиц. Они способны убивать и съедать даже ядовитых змей, правда, за исключением кобр.

«Несмотря на милый внешний вид, это хищники. Они представляют опасность из-за острых зубов и когтей, способных нанести глубокие укусы и царапины», — рассказал Павел Айгишев.

Природные враги сурикатов

На сурикатов охотятся хищные птицы, которые легко высматривают юрких зверьков на открытой местности. Особенно опасны для них орлы. Если дозорный увидит на горизонте хищную птицу, он даст громкий сигнал, после чего весь клан бросится в укрытие.

Сурикаты и человек

Точное количество сурикатов в дикой природе сложно посчитать, потому что они живут в отдаленных районах Калахари в больших колониях.

Но люди занимают все больше территории пустыни под сельское хозяйство, а значит, уменьшаются площади пригодной для жизни сурикатов местности. В будущем это может негативно сказаться на популяции.

При встрече с человеком сурикаты ведут себя дружелюбно и даже могут дать себя погладить, однако, если почувствуют опасность, то укусят и поцарапают.

Можно ли держать сурикатов дома

Да, сурикатов можно содержать дома, но только при соблюдении определенных условий.

«В неволе сурикаты легко приручаются, привязываются к человеку, но требуют особого ухода и соблюдения температурного режима», — рассказал Павел Айгишев.

Важно обеспечить зверька теплом, потому что сурикаты живут в жаркой Африке и привыкли к высоким температурам.

Сурикатов нужно кормить мясом птиц, фруктами, кормовыми насекомыми и даже молочными продуктами.

Также важно установить на окнах москитные сетки, потому что эти любопытные животные любят изучать окрестности и везде залезать, а значит, могут легко выпасть из незащищенного окна.

В африканских поселениях местные жители держат сурикатов дома, чтобы те защищали жилища от ядовитых змей и скорпионов.