Сильнее всего пострадало Забайкалье, где горит 18 тысяч гектаров. Площадь пожаров в Иркутской области — 10 тысяч гектаров. Почти 7 тысяч гектаров леса полыхает в Курганской области; 1,7 тысячи — в Тыве; 1,4 тысячи — в Амурской области.
Возгорания зафиксированы почти во всех регионах Дальнего Востока, в Бурятии, на Алтае, в Тюменской и Кировской областях, в Башкирии, Коми, Карачаево-Черкесии.
Местные жители сообщают, что огонь добрался до десятков населенных пунктов. Только в Иркутской области, по словам очевидцев, без крова остались около 300 человек. Точной информации об общем числе пострадавших домохозяйств пока нет.
В апреле в одном только Забайкалье от пожаров пострадали 17 населенных пунктов. Президент России Владимир Путин тогда потребовал подготовить план по восстановлению жилья для людей, оставшихся без крова.
Режим ЧС действует на всей территории Забайкалья и Курганской области, в двух муниципальных районах Иркутской и Челябинской областей, в одном районе Красноярского края и одном районе Республики Тыва. Режим ЧС позволяет привлекать к тушению пожаров дополнительные силы и организовывать частичную эвакуацию с наиболее опасных территорий. В нескольких регионах людей уже эвакуируют.
Жители города жаловались на окутавший его смог. Распространялись слухи о том, что пожары уже подступили к окраинам Иркутска и скоро охватят город. Для того чтобы этого не произошло, местные власти распорядились распахать землю вокруг сел, окружающих Иркутск.
Пожары на площади 1,23 тысячи гектаров зафиксированы на охраняемой территории «Заповедное Прибайкалье», в которую входят Прибайкальский национальный парк, Байкало-Ленский заповедник и два заказника.
По данным Авиалесоохраны, в тушении пожаров участвуют 3,5 тысячи человек, 675 единиц техники, десятки самолетов и вертолетов. Однако почти в каждом регионе, как сообщает Рослесхоз, ощущается нехватка людей и техники.
Активную помощь оказывают добровольцы из числа местных жителей, которые используют личный транспорт (200 машин — только под Иркутском) и оборудование.
Основным способом тушения наиболее крупных и сложных возгораний является создание минерализованных полос и встречный отжиг. Таким образом, к примеру, тушили пожар в Брединском районе Челябинской области, площадь которого составляла 3,5 тысячи гектаров.
По данным МЧС, чаще всего возгорания возникают из-за неосторожного обращения с огнем. На втором месте — преднамеренный поджог мусора и сухой травы.
Сотрудники Следственного комитета в Забайкалье расследуют дело о халатности (статья 293 УК), из-за которой пожар охватил сухую траву, а затем перекинулся на населенные пункты. В результате 34 человека в 17 поселках получили ожоги. По подсчетам следователей, огонь уничтожил свыше 5,6 тысяч голов скота, около 100 жилых домов, столько же фермерских и животноводческих хозяйств.
В большинстве районов, где есть опасность пожаров, заходить в лес категорически запрещено. Поджигателей пытаются выявлять и ловить, отслеживая сигналы сотовой связи.
Жители Иркутской области утверждают, что в поджогах виноваты коммерсанты, которые ведут незаконную вырубку деревьев, — таким способом они якобы пытаются скрыть последствия своего промысла. Официального подтверждения этой версии силовые структуры пока не дают.
Накануне вторых майских выходных Федеральное агентство лесного хозяйства сообщало о риске возникновения лесных пожаров из-за «роста антропогенной нагрузки на природные территории» в сочетании с наиболее подходящими для распространения огня погодными условиями в 48 регионах страны.
Однако резкое похолодание и снег, выпавший 9 мая в Иркутске, освободили город от смога и погасили значительную часть пожаров в его окрестностях.
Только с января по май прошлого года в России сгорело 952 тысячи гектаров леса, что в три раза больше, чем за тот же период 2017 года.
В Рослесхозе о проблеме тушения пожаров говорят уже не первый год. Используемая в этих целях техника в ряде регионов изношена более чем на 80 процентов, кроме того, ее вдвое меньше необходимого количества. Ощущается также катастрофическая нехватка подготовленных сотрудников, из-за чего тушение больших пожаров без привлечения добровольцев часто не представляется возможным.