Российский боец смешанного стиля (MMA), чемпион UFC в легком весе Хабиб Нурмагомедов обратился к подписчикам в Instagram, назвав президента Франции Эммануэля Макрона тварью. Он заявил, что провокации против исламского мира не пройдут бесследно, и посчитал, что Макрон под лозунгами свободы слова оскорбляет чувства более полутора миллиардов верующих мусульман. При этом боец прикрепил фото политика с наложенным на его лицо отпечатком ботинка. Запись спортсмена уже собрала более миллиона лайков и 80 тысяч комментариев. Среди поддержавших Хабиба есть и другие российские бойцы ММА: Магомед Исмаилов, Забит Магомедшарипов и Рамазан Эмеев.
29 октября во Франции произошло несколько вооруженных нападений: выходцы из исламских стран атаковали церкви и полицейских. Это стало следствием речи Макрона, в которой тот обличал «кризис ислама» и критиковал качество интеграции приезжих мусульман во французское общество.
Поводом для выступления французского президента стало убийство школьного учителя Самуэля Пати. Его обезглавили из-за того, что в рамках программы о свободе слова он демонстрировал ученикам карикатуры на пророка Мухаммеда, за которые сторонники «Исламского государства» (террористическая организация, запрещена в России) расстреляли редакцию журнала Charlie Hebdo. По данным правоохранительных органов, убийцей оказался чеченец, который родился в Москве и в шестилетнем возрасте переехал вместе с семьей во Францию, где получил статус политического беженца.
Первыми убийцу французского учителя поддержали российские бойцы MMA Зелим Имадаев и Альберт Дураев. Имадаев назвал его героем, а Дураев заявил, что во Франции «свобода слова потеряла свое начало». Позже спортсмены удалили публикации в социальных сетях. Руководство UFC открестилось от связи с Имадаевым, участвовавшим в трех поединках под эгидой промоушена, после его слов поддержки в адрес убийцы. В организации заявили, что спортсмен с лета не является бойцом промоушена.
В сентябре 2018-го боец одобрил отмену концерта певца Егора Крида в Дагестане. Причиной стали многочисленные угрозы в адрес артиста. Нурмагомедов отреагировал на случившееся фразой «невелика потеря». Позднее, в ноябре того же года, спортсмен выступил против работы ночных клубов в республике.
В феврале 2019 года Нурмагомедов пригрозил властям народными волнениями из-за проведения в Дагестане спектакля «Охота на мужчин». Спортсмен раскритиковал непристойное содержание постановки и заявил, что подобные мероприятия не должны проходить на территории республики. Он также призвал представителей власти «быть мужчинами» и отреагировать на прямое оскорбление.
Спортсмен завершил карьеру бойца MMA 24 октября после победы над американцем Джастином Гейджи. Тогда дядя спортсмена Нурмагомед Нурмагомедов заявил, что бойцу не интересна политика, и он не хочет управлять общественным мнением. Хабиб является одним из самых популярных россиян в Instagram: на его страницу подписано более 25 миллионов пользователей.