4 июня в районе Териберки, где для туристов регулярно проводят морские экскурсии с возможностью посмотреть на обитателей Баренцева моря, россияне заметили огромного горбатого кита. Кит был ранен — он запутался в рыболовных снастях и самостоятельно выбраться не мог. Кроме того, из-за сетей на пасти огромное животное страдало от голода. По возвращении с экскурсии туристы рассказали о находке властям и экоактивистам.
В тот же день на ситуацию отреагировали в Росприроднадзоре — для того чтобы помочь животному выпутаться из сетей, специалисты службы вызвали экспертов с Сахалина. Позже к операции подключились и общественные организации — «Совет по морским млекопитающим» и «Друзья океана». Финансовую сторону спасательной операции — перелет специалистов, аренду лодок и пребывание команды спасателей на месте — взяла на себя компания «Норникель».
По традиции экологов, киту дали имя — многотонного морского зверя назвали Станиславом. «Мы даем имена китам и умеем их различать, например, по хвостам и другим особенностям. Если спасательная операция пройдет удачно, то кит станет большой знаменитостью в России», — рассказала участница операции Анастасия Куница, специалист по морским млекопитающим.
Несмотря на то что кит запутался в сетях, снасти лишь частично ограничивали его подвижность, и животное продолжало двигаться вдоль побережья Баренцева моря. Для поисков экологи вышли в море на лодке, а также запустили над водой беспилотник. В первые дни спасательной операции активисты исследовали 120 километров прибрежной зоны, но найти животное не смогли.
Кроме того, спасение затруднялось тем, что в районе Териберки на море поднялись большие волны, а видимость снизилась. Однако благодаря тому, что над Мурманской областью началось время незаходящего солнца — полярный день, — поиски зверя могли вестись и днем и ночью.
Кита смогли найти лишь 11 июня, спустя семь дней после сообщения туристов. Экологи установили, что кит жив. В Роспотребнадзоре дали разрешение на проведение киту биопсии, и операция перешла во вторую фазу. Как сообщали в «Норникеле», спасателям придется учитывать размеры животного и действовать «быстро и аккуратно».
Как рассказала глава Росприроднадзора Светлана Радионова, спасение кита осложняется тем, что животное продолжает расти и сеть еще плотнее врезается в его тушу. Она отметила, что аналогичных операций в России еще не было. «Мы никогда не проводили подобных операций по спасению китообразных», — заявила Радионова.
Она сообщила, что для того чтобы освободить кита, спасателям нужно сначала подплыть к животному на моторных лодках, а затем пересесть на надувные. Лишь после этого с млекопитающего специальным ножом срежут опутывающие его сети. Шансы операции на успех Радионова оценила как высокие. «Мы считаем, что (...) он продолжит с сородичами вольную жизнь в акватории нашего моря», — подытожила глава Росприроднадзора.
С конца мая по июль туристы со всей России приезжают в Мурманскую область, чтобы попасть на китовый сезон. В это время животные в поисках еды подплывают к берегу Баренцева моря особенно близко. Больше всего шансов заметить китов именно у берега в районе Териберки, и из Мурманска к этому поселку стартуют морские экскурсии.
Однако миграция рыбы привлекает не только китов, но и рыболовов: в этот же период те раскидывают сети у побережья. В итоге риск того, что кит случайно пострадает от рук человека, возрастает.
Похожие случаи происходили и в других морях. Так в 2016 году на Сахалине в сетях запутался серый кит, в 2018-м один и тот же горбатый кит дважды попадал в сети у берегов Финляндии, а в 2022-м похожий инцидент случился в Охотском море.