Политическая система Ирана, сформировавшаяся в результате Исламской революции 1979 года, сочетает теократические и республиканские черты.
В основе режима лежит принцип «велаят-е факих», в соответствии с которым главой государства (рахбаром, или высшим руководителем Ирана) является наиболее влиятельный факих — шиитский богослов и законовед. Он контролирует все ветви власти и осуществляет попечительство (велаят) над государством.
При рахбаре действует совещательный орган — Совет по определению целесообразности принимаемых решений. Его состав утверждается высшим руководителем на пять лет. Совет помогает рахбару разрешать противоречия между ветвями власти.
Кроме того, главе государства подчиняется Корпус стражей исламской революции (КСИР) — наиболее лояльная и хорошо оснащенная часть вооруженных сил, которая «охраняет исламскую революцию и ее завоевания», совмещая функции армии, полиции и спецслужбы. Численный состав КСИР составляет к настоящему времени до 190 тысяч человек.
Вторым лицом в государстве, который руководит исполнительной властью, является президент. По своему функционалу он аналогичен должности премьер-министра, но подотчетен рахбару. Президент возглавляет правительство и Высший совет национальной безопасности, отвечает за государственное планирование, утверждение и исполнение государственного бюджета, подписывает договоры и соглашения с иностранными государствами. Он избирается на четыре года всенародным голосованием.
Наконец, в Иране действует однопалатный парламент — Собрание исламского совета (меджлис). Он состоит из 290 депутатов, которые избираются на всеобщих прямых выборах на четыре года. При этом пять мест в меджлисе закреплено за представителями официально признанных религиозных меньшинств — иудеев, зороастрийцев и христиан. Депутаты выступают с законодательными инициативами, утверждают членов правительства, ратифицируют международные договоры и соглашения, контролируют работу исполнительной и судебной власти, могут инициировать отставку президента.
В то же время полномочия парламента ограничены Наблюдательным советом (Советом стражей конституции). Он утверждает законопроекты и следит за тем, чтобы депутатские инициативы соответствовали конституции и нормам ислама. Совет состоит из 12 членов: шесть из них — факихи, которых назначает высший руководитель, остальные — юристы, избираемые депутатами по представлению главы судебной власти Ирана и также утверждаемые рахбаром.