Ковальчук, Илья Капитан сборной России по хоккею

Капитан сборной России по хоккею. Игрок команды "Нью-Джерси Дэвилс" с 2010 года, ранее в 2001-2004 годах и в 2005-2010 годах играл в клубе "Атланта Трэшерс", в 2005 году - в клубе "Химик" (Воскресенск), в 2004-2005 годах - в клубе "Ак Барс", в 1999-2001 годах - в московском клубе "Спартак". Играет за сборную России с 2002 года, до этого участвовал в юниорских сборных. Заслуженный мастер спорта.

Илья Валерьевич Ковальчук родился 15 апреля 1983 года в городе Калинине (ныне Тверь) [23], [19], [22], [27], [20], имя получил в честь Ильи Муромца [36], [24], [32]. Его отец Валерий Николаевич Ковальчук был известным спортивным деятелем, исходно занимался баскетболом, но долгие годы возглавлял в Калинине школу гребцов, позже был директором Школы высшего спортивного мастерства и написал книгу о сыне "От Твери до Атланты", скончался в 2005 году [22], [32], [27], [20]. Мать Ильи Любовь Николаевна Ковальчук в юности серьезно занималась легкой атлетикой, получила профессию стоматолога и со временем стала заведующей одной из тверских поликлиник [19], [22], [36], [32].

Отец Ильи заставлял его с трех лет заниматься общефизической подготовкой и "подводящими" детскими играми. Илья увлекался акробатикой и плаванием, со временем стал заниматься одновременно хоккеем и баскетболом. В 1988 году, когда Илье было менее шести лет, отец привел его в хоккейную секцию, в группу, в которой занимались дети на два года старше [19], [36], [24], [27], [35].

До пятого класса Илья учился в обычной школе, но с одиннадцати лет он проходил обучение в особом спортивном классе (по некоторым данным - в тверском спортивном интернате [19]), а в возрасте пятнадцати лет перешел в выпускной класс московской школы олимпийского резерва (там он учился вместе с будущей известной гимнасткой Алиной Кабаевой) [36], [19], [32]. Одновременно с учебой в спортивных классах Ковальчук активно занимался хоккеем, играл за три тверских команды [35]. В 1993 году после хорошего выступления на всероссийском турнире он был приглашен в московское "Динамо", но вскоре перешел оттуда в "Спартак" [27], [35], [24]; в составе детской команды "Спартака" ездил на турнир в Миннесоту, где стал лучшим бомбардиром [35]. При этом в источниках многократно подчеркивалось, что все это время Ковальчука продолжал активно поддерживать его отец [24], [36], [32], который впоследствии утверждал, что пока Илья не заиграл в "Спартаке", он вместе с сыном за всю жизнь не пропустил ни одной тренировки [35].

В 1999 году Ковальчук подписал первый профессиональный контракт - с московским "Спартаком" [24]: хоккеиста взяли во взрослую команду из детской, минуя юношескую [32]. Дебютировавший во взрослой команде в шестнадцатилетнем возрасте Ковальчук стал самым юным участником чемпионата России по хоккею в высшей лиге [50], [46].

В январе 2000 года Ковальчук в составе команды России выиграл в Канаде "Кубок вызова" - неофициальный чемпионат мира среди хоккеистов моложе семнадцати лет. Ковальчук стал лучшим игроком турнира, после чего его клюшка была передана в зал хоккейной славы в Торонто (в прессе подчеркивалась беспрецедентность этого события) [49], [46], [20]. В том же году российская сборная юниоров до восемнадцати лет, в которую входил Ковальчук, выиграла серебряную медаль на юниорском чемпионате мира [48], [27]. Через год, в апреле 2001 года, та же сборная во многом благодаря игре Ковальчука одержала победу в юниорском чемпионате, а сам он получил титул лучшего нападающего турнира [44], [43], [27]. В конце сезона 2000/2001 он получил вместе с Кириллом Кольцовым звание "Лучший новичок года" [42]. Сообщалось, что Ковальчук в 51 матче забросил 42 шайбы и сделал 22 голевые передачи [20].

Еще в 2000 году в прессе говорилось о Ковальчуке как о главном претенденте на первый номер драфта (отбора игроков) североамериканской Национальной хоккейной лиги (НХЛ) 2001 года [46]. В июне 2001 года Ковальчук стал первым в истории российским хоккеистом, выбранным на драфте НХЛ под первым номером [45], [23]. Ковальчук попал в клуб "Атланта Трэшерс" (Atlanta Thrashers), в составе которого вскоре стал самым результативным хоккеистом [20], [41]. Из-за травмы весной 2002 года он потерял возможность стать лучшим новичком НХЛ [38], но тем не менее оказался в первой пятерке лучших новичков НХЛ 2002 года, а также во второй пятерке лучших хоккеистов лиги [27]. При этом зарплата Ковальчука в "Атланте" в этот период составляла более миллиона долларов в год [27].

В 2002 году в составе сборной России Ковальчук участвовал в олимпиаде в американском Солт-Лейк-Сити. На этих состязаниях российские хоккеисты получили бронзовую медаль [27], [20]. По словам тренера сборной Вячеслава Фетисова, Ковальчук фактически вел за собой сборную в групповых соревнованиях, хотя и провалил дальнейшие игры [39]. За участие в олимпиаде хоккеист получил звание заслуженного мастера спорта [40], [37].

Начиная с 2003 года Ковальчук участвовал в чемпионатах мира по хоккею в составе официальной "взрослой" сборной России [27]. При этом одновременно в первой половине 2000-х годов Ковальчук заочно проходил обучение в Российской государственной академии физической культуры (РГАФК) [36].

В 2004 году Ковальчук стал одним из трех игроков НХЛ, получивших приз "Морис Ришар Трофи", присуждаемый лучшему снайперу лиги. В том же году он был удостоен приза "Харламов Трофи" в качестве лучшего россиянина-игрока НХЛ по мнению соотечественников, а мужской журнал "GQ" назвал его самым стильным мужчиной года. Перед матчем "всех звезд" 2004 года он также стал по результатам голосования болельщиков самым популярным игроком НХЛ [35], [36], [32].

В сентябре 2004 года в НХЛ был объявлен локаут - из-за финансовых проблем лиги игры были прекращены [33]. В преддверие локаута Ковальчук подписал годичный контракт с казанским клубом "Ак Барс" с зарплатой около трех миллионов долларов в год [34], [32], [20]. По окончании контракта в начале сезона 2005/2006 годов Ковальчук также небольшое время играл за подмосковный "Химик", что было связано с затянувшимися переговорами о возвращении в "Атланту" [32], [31], [30], [27], [20].

В октябре 2005 года Ковальчук заключил новый контракт с "Атлантой" сроком на пять лет - за это время ему были обещаны 32 миллиона долларов (из которых 55 тысяч он заплатил за отсутствие в начале сезона НХЛ) [29], [28]. Впоследствии, в январе 2009 года, он был назначен капитаном "Атланты" [25], [26]. Тем не менее в прессе отмечалось, что за время игры Ковальчука в "Атланте" клуб так и не прошел ни разу в плей-офф далее первого раунда [20]. В начале 2010 года после затяжных переговоров о продлении контракта Ковальчука с "Атлантой", клуб обменял его, хоккеист стал играть в "Нью-Джерси Дэвилс" (New Jersey Devils) [20].

В составе российской сборной Ковальчук завоевал бронзовые медали на чемпионатах мира 2005 и 2007 годов [20]. Наиболее известным достижением хоккеиста стала его игра на чемпионате 2008 года: Ковальчук не забил ни одной шайбы вплоть до финала, однако в финале забил решающую шайбу и тем самым принес российской сборной золотую медаль [24], [22] [27], [20]. На чемпионате мира 2009 года российская сборная, в состав которой входил Ковальчук, вновь завоевала первое место [22].

В начале очередного чемпионата мира по хоккею, проходившего в мае 2010 года в Германии, Ковальчук был назначен капитаном сборной России [17], [18]. На этом турнире хоккеист стал лучшим бомбардиром, но сборная проиграла в финале сборной Чехии и потеряла чемпионский титул [16], [15].

В июле 2010 года Ковальчук подписал с "Нью-Джерси Дэвилс" рекордный по длительности контракт, согласно которому он должен был получить 102 миллиона долларов за семнадцать лет, однако из-за особенностей планируемого распределения заработка хоккеиста по годам это соглашение не было утверждено НХЛ [14] (за этот контракт осенью клуб был даже оштрафован лигой на три миллиона долларов, а также подвергся нескольким другим штрафным санкциям [10]). В конце августа Ковальчук заключил с "Нью-Джерси Дэвилс" новый контракт. В соответствии с новым соглашением, хоккеист должен был выступать за клуб в течение пятнадцати лет, причем за первые десять лет он получал девяносто миллионов долларов, а за последующие пять - еще десять миллионов долларов. 3 сентября 2010 года этот контракт был официально одобрен НХЛ [11], [12], [13].

На чемпионате мира 2011 года сборная России заняла лишь четвертое место, при этом которой Ковальчук вновь стал лучшим бомбардиром команды [8], [9]. В победном для российской сборной чемпионате 2012 года Ковальчук не участвовал из-за занятости в играх Национальной хоккейной лиги [7].

В том же 2012 году Ковальчук впервые за свою карьеру вывел "Нью-Джерси Дэвилс" в финал "Кубка Дэвиса", где команда, однако, потерпела поражение от "Лос-Анджелес Кингс" [6], [5], [4].

В связи с объявленным в сентябре 2012 года локаутом в НХЛ Ковальчук в том же месяце подписал контракт с петербургским клубом СКА. Сообщалось, что вознаграждение хоккеиста составило около пяти миллионов долларов в год [3], [2], [1].

В прессе подчеркивалась уникальность кистевого удара Ковальчука [47], [20]. Хоккеист известен своей неуступчивостью, в результате которой имеет не очень хорошие отношения со многими деятелями российского хоккея [24]. Критика Ковальчука связана также с его манерой игры; сам он заявлял: "Знаю, меня еще в России многие считают эгоистом: мол, не умею играть на команду. Честно признаться, мне все равно. Свою манеру игры менять не собираюсь" [27].

В клубе "Атланта трэшерс" Ковальчук играл под номером "17" в честь известного советского хоккеиста Валерия Харламова, который тоже носил этот номер. В сборной России Ковальчук выступал под номером "71", поскольку номер "17" остался навечно закреплен за Харламовым [22], [23].

Ковальчук - почетный гражданин Твери с 2009 года [22], [23]. В 2009 он начал заниматься ресторанным бизнесом, открыл кафе "Бронза" в Твери [22] (по некоторым данным, фактически Ковальчук только дал своей сестре Алине деньги на приобретение помещения и обустройство [21]). Известно, что Ковальчук увлекается автомобилями и дорогими часами [32], [27].

Свою жену Николь (до замужества Амбразайтис) Ковальчук впервые увидел по телевидению в составе группы "Мираж" и тут же захотел познакомиться [24]. Илья и Николь поженились в августе 2007 года через пять лет после знакомства, когда их старшей дочери было уже два с половиной года [24], [22], [27]. Всего у супругов трое детей - Каролина, Филипп и Артем [19].