13 сентября около 22:00 по Москве на контрольно-пропускном пункте Эрез, на границе между Израилем и сектором Газа, открывается новый раунд палестино-израильских переговоров об окончательном урегулировании конфликта. Израильскую сторону будет представлять делегация из 10 человек во главе с министром иностранных дел Давидом Леви; со стороны палестинцев делегацию возглавит ближайший сподвижник Арафата Махмуд Аббас.
На торжественной церемонии, посвященной открытию переговоров на КПП Эрез, будут присутствовать американский дипломат Деннис Росс, посланник ЕС Мигель Анхель Моратинос и другие иностранные представители.
Участники переговоров рассчитывают, что на достижение соглашения им потребуется ровно год. За это время представителям Израиля и ООП предстоит разрешить целый ряд проблем, по которым за последние полвека не было предложено ни одной компромиссной формулы, могущей устраивать обе стороны (для поиска таких формул участникам процесса дано время до февраля). Речь на переговорах пойдет о возможных формах палестинской государственности, о судьбе израильских поселений, о статусе Иерусалима, о возвращении 3,7 млн палестинских беженцев, ранее проживавших на Западном берегу реки Иордан, об освобождении из израильских тюрем террористов-убийц и о многих других спорных вопросах.
Накануне переговоров премьер-министр Израиля Эхуд Барак сделал сенсационное заявление о том, что в случае отсутствия договоренности в намеченный срок, Израилю все же придется предоставить палестинцам какую-то форму "промежуточной государственности". До сих пор ни один израильский политик такого ранга не говорил прямо о возможности провозглашения Палестинского государства.
В своем выступлении по израильскому радио Барак говорил о необходимости "физического разделения" между израильтянами и палестинцами в рамках окончательного урегулирования конфликта. Такое его заявление немедленно вызвало протесты с палестинской стороны. Советник лидера ООП Арафата Набиль Абу Рудейна поспешил заявить, что палестинцы "требуют политического отделения от Израиля, но не приемлют перспективы отделения физического".
9 сентября в рамках соглашения, подписанного неделю назад в Шарм аш-Шейхе, Израиль освободил из тюрем 199 палестинских заключенных. На следующий день израильтяне передали под контроль Палестинской автономии 7% территории Западного берега реки Иордан.