Министр внутренних дел России Владимир Рушайло заявил, что корреспондент радио "Свобода" Андрей Бабицкий жив и здоров. По его словам, передача журналиста чеченцам была проведена сотрудниками МВД с санкции прокуратуры. Об этом сообщает НТВ.
Глава Минпечати Михаил Лесин, находящийся в Чечне вместе с Рушайло, добавил, что решение Бабицкого отправиться к боевикам было добровольным. Ссылаясь на "оперативные данные", министр заявил, что на данный момент с журналистом ничего не случилось. Утверждения Масхадова и полевых командиров о том, что Бабицкого у них нет, Лесин назвал "игрой террористов".
Директор московского бюро радио "Свобода" Савик Шустер, выступая в этот же день на пресс-конференции, назвал видеозапись обмена журналиста на пленных "непрофессиональной фальшивкой". По словам Шустера, если бы репортер находился у боевиков, он бы уже вышел на связь. Представитель "Свободы" также выразил уверенность, что и.о. президента России Владимир Путин с самого начала был в курсе операции.