Из-за неполадок в работе двигателя малой тяги на "шаттле", осуществляющем программу по составлению трехмерной карты Земли, израсходовано в полтора раза больше топлива, чем предполагалось.
Неполадки, по мнению инженеров, могут быть связаны с засорением газопровода, питающего миниатюрный двигатель ориентации азотом.
Если астронавтам не удастся устранить неполадки, им придется свернуть свои работы на сутки раньше, чем предполагалось. Впрочем, независимо от того, продлится ли съемка поверхности Земли до воскресенья, как было запланировано, "шаттл" наверняка останется на орбите до вторника, 22 февраля.
Проводя непрерывную съемку поверхности земли радаром, шесть астронавтов "Шаттла" должны создать не имеющую аналогов трехмерную карту земной поверхности. Съемка проводится двумя антеннами: одна расположена на конце мачты, другая - в самом грузовом отсеке.
Отказ двигателя координации никак не отразился на качестве самих снимков, передает AP со ссылкой на официального представителя NASA.
К утру вторника 13-тонный радар уже отснял один раз почти 57 миллионов квадратных километров (что приблизительно равняется по площади всей поверхности Евразии). Цель экспедиции - отснять каждый участок Земли по меньшей мере дважды.