Один из основателей крупнейшей компании Силиконовой долины Sun Microsystems Inc. Билл Джой выступил в апрельском номере Wired с резкой критикой безостановочного развития технологий и призвал ученых к этике, которая бы ограничивала "жажду знаний" в некоторых особо опасных направлениях. Эти заявления вызвали неоднозначную реакцию среди коллег Джоя - впервые о сдерживании прогресса заговорил не представитель "зеленых", а ведущий специалист по высоким технологиям.
"Мы влетаем в новый век без плана, без контроля, без торомозов", пишет Джой. "Момент, когда мы уже не сможем контролировать ситуацию, быстро приближается".
По мнению ученого, изложенному в статье "Почему мы не нужны будущему", есть три направления, в которых человечество ожидают наиболее опасные катаклизмы. Это интеллектуальные роботы, генная инженерия и нанотехнология. Джой предсказывает появление абсолютно нового класса проблем, которые будут связаны с возможностью быстрого размножения ошибок именно в этих трех областях. Это могут быть быстро эволюционирующие роботы, которые за ближайшие 30 лет достигнут почти человеческого уровня интеллекта и будут бороться с человеком за ресурсы, либо новые болезни, созданные генной инженерией для выборочного поражения отдельных групп людей (например, по национальному признаку), либо самовоспроизводящиеся нано-механизмы, способные привести к массовым разрушениям.
В отличие от опасных технологий прошлого, когда массовые разрушения и гибель людей были результатом действий целых государств, в 21 веке такие проблемы смогут создавать экстремисты-одиночки, поскольку само знание будет их разрушительной технологией, пишет Джой. Кроме того, развитием опасных технологий занимается теперь коммерческий сектор, а его труднее контролировать, чем военных, которые обычно служат государству.
"Единственное решение, которое я вижу - это ограничение развития опасных технологий, ограничение стремления к знаниям в некоторых сферах", считает Джой. По его словам, хотя он всегда верил, что развитие программного обеспечения приносит пользу человечеству, теперь он может представить себе день, когда он по моральным соображениям прекратит такую работу. Джой считает, что пример контроля над ядерным и биологическим оружием показал верный путь самосохранения человечества, и сейчас пришло время снова задуматься, чем горозит людям современная наука.
Эти заявления Билла Джоя, одного из ведущих американских ученых, вызвали неоднозначную реакцию среди его коллег. Как пишет New York Times, идея об ограничении развития некоторых технологий не нова - однако раньше такие призывы в основном делались людьми, не находящимися на переднем плане науки: "зелеными", правозащитниками, политиками и т.п. Возможно, впервые призыв сдерживать развитие информационных технологий возник как "взгляд изнутри". Билл Джой принимал участие в разработке первой версии операционной системы Unix и таких современных технологий, как Java и Jini. Он является одним из основателей Sun Microsystems Inc, а также сопредседателем президентской комиссии по будущему информационных технологий.
Однако среди представителей современной индустрии, а также среди ученых коллег Джоя до сих пор преобладает безбашенно-оптимистичный подход к проблемам, к которым пытается привлечь внимание ведущий специалист из Sun Microsystems.
"Джой - необычный человек. Мало кто из людей, работающих в сфере высоких технологий, способен остановиться, отступить и попытаться разглядеть полную картину происходящего", так комментирует ситуацию Дэнни Хиллис, основатель суперкомпьютерной компании Thinking Machines.